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第274章（第1页）

西屏松懈双肩沉思了会，想不出答案，不免有些歪声丧气，「还说这个疑团呢，那香的谜团我们也没解开。」

时修却笑了下，「我记得在江都查许玲珑的案子，那时候你就说过，姜家有香料铺子，也配一些奇香。曹善朗和姜家原本就有瓜葛，会不会那香就是在姜家的香料铺里配的？」

话音刚落，西屏便着急往香料铺子里去，凭他如何留她吃早饭也留不住。

可巧她前脚走，后脚臧志和又来，时修只得指着那碗稀饭叫臧志和吃。臧志和哪有空闲吃早饭，将手朝外一指，道：「我不吃了，我想再到锦玉关去瞧瞧，特地来问大人有什么要嘱咐的没有。」

时修不以为意，非一把拽他坐下，「锦玉关该查的都查过了，还去查什么？先陪我一起吃了早饭再说。」

「万一还有什么遗漏的要紧线索呢？总好过在衙门里坐以待毙。」

「你先吃饭！吃过饭将文库的方文吏叫到这里来，我有话要问他。」

臧志和这才带着疑惑落坐，「大人还是怀疑那个迟骋？现在的疑点不都在曹善朗身上么？」

时修却端着碗一笑，「曹善朗是曹善朗，迟骋是迟骋，就算汪鸣不是迟骋杀的，也必定和这案子有牵连，我看眼下他的事倒比查我的案子要紧些。」

臧志和虽不明道理，却只得依从，这厢吃罢饭，便去叫了方文吏来。这方文吏五十来岁的年纪，迄今在衙内当差的日子比周大人还长，因他只是区区管文库的书吏，一向不受周大人器重，人又实诚，想来许多话倒方便问他。

此人毕竟上了年纪，有些眼力，看得出时修此刻虽是受困囹圄，将来必能官复原职，因而一样拿他当大人看待，进门便郑重作揖，「不知大人叫卑职来是有何吩咐？」

时修敬他年纪大，特地叫狱卒搬了凳子来请他坐，「十几年前有个迟骋迟班头在衙门当差，听说您老认得他？」

「认得，认得。」方文吏眯着眼回忆起来，「自从汪班头死后，衙内恐怕就只我与周大人认得这个迟骋了，他是十几年前的老人了，本来前途无量，唉，偏偏为个女人迷了性情，知法犯法，落得暴尸荒野的下场。亏得他孑然一身了无牵挂，否则真是要拖累家人了。」

时修闲散地坐回桌旁，「他没有家人？」

方文吏叹了声，「他自幼就没了娘，到衙门当差没两年爹也病死了，所以无人替他主张婚事，二十出头还没娶亲。要是早早娶上一房媳妇，我看也不会受那女犯人的引诱，走上了歧途。」

时修一手放在桌上捻着，翘起腿来，「依您老看，此人当差当得如何？」

「他——」方文吏捻着胡须轻轻笑道：「在我看来嘛，迟骋此人尽职尽责，也许是因他无牵无挂，凡遇到危险的事他都冲在头里，每到节下，也都是他头一个留在衙门值守。他这个人还难得大方，一人吃饱全家不饿的光棍，又没有什么花钱的嗜好，所以发了俸禄，人家问他借钱他都肯借。我记得有一年汪鸣家中兄弟病了，还是迟骋借给他钱医治，人没治好，病死了，也是迟骋出钱买的棺椁。不过他这人也太实诚，不会说好听的奉承人，也不大变通，所以——」

「所以周大人不大喜欢他，是么？」

方文吏笑着点头。

臧志和听了这番话，倒钦佩起迟骋来，不由得替他抱不平，「这样的人在官场上自然吃亏，在衙门当差就是如此，那会做事的就是比不上会拍马屁的！」

时修在对过看他一眼，他又笑着添补，「自然了，我们大人不是那样瞎眼的上司。」

方文吏又跟着点头，「其实汪鸣那人也不擅溜须拍马，和他师傅性子有点像，只是他家里人口多，艰难呐。」

「俗话说一文钱难倒英雄汉嘛。」时修含笑点头，「那个女犯人的事呢？我听说关于她的卷宗都焚毁了，您老还记不记得她的案子？」

方文吏睃着他二人，心下忖度，这小姚大人与周大人不和，为官又清廉正直，想来将此事透漏给他也不要紧。踟蹰片刻，便道：「说起那妇人，不知道大人有没有听说过泰兴县当年码头边上的一桩杀人纵火案？」

「什么杀人纵火案？」时修才刚问完，记忆一闪，想起好像先前在江都的时候曾听南台说过一桩泰兴县的旧案，「是不是有个小贼摸到一艘船上去，原本是为盗窃，可最后却杀了人，还放火烧了船？」

方文吏点点头，顷刻又摇头，「那桩旧案的卷宗也到期焚毁了，不过我记得，那案子里死了四个人，一个是那艘船的雇主，是位小姐，那贼就是先用匕首杀了这位小姐，再往船上倒了酒放火。当时是夜里，船上的人都睡了，船夫和他一双年幼的儿女被活活烧死，只有船夫老婆跳进江里逃出了命。」

臧志和忙问：「难道那女犯人就是这船夫老婆？不对呀，她分明是受害人，怎么后头却成了犯人？」

「你听我慢慢说来，那艘被烧焦的船是次日早起到江上打鱼的人看见的，那人当时就往衙门报了案，迟骋很快就带人去岸上查访，连查了三日，我听说眼看有了点眉目了，衙门突然跑来一个人投案，说那案子是他做下的。」

时修挑着眼道：「想必就是那个小贼了？」

「正是，此人叫沈小七，年纪不到二十，家住城西郊码头一带，家中有六口人，他尚未成亲，素日也没什么正经事干，常在码头上小偷小摸，是个出了名的泼皮无赖。据他自己说，案发前几日，他在码头上踩点，看见那艘船泊在离码头有些远的岸边，泊了好些日子，船上除了船夫一家，就只一位小姐，看那小姐的穿着打扮好像有些钱财，所以他就起了邪念，那晚趁着夜深人静，摸到那船上去，本想偷些银两就罢了，谁知惊醒了那位小姐，他慌乱之下就用随身携带的匕首杀了那小姐，后来干脆一不做二不休，又放了火。」

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