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“小丫……杨大人，你去给谢尚书去一封信，那二十万两银子我当真没拿啊……”谢知敬一激动，那肥胖的身躯剧烈一哆嗦，像一只撒开四蹄、慌乱逃命的猪。他五十上下，和清秀斯文的谢云看不出半分相似之处，虽说同宗，但单看这面相便知道同的有些远。

“大人，拿没拿下官还要查探之后才能定夺。”杨枝道：“大人若想洗冤，请将实情尽数奉告。”

谢知敬被她噎了一下，然转目见她气度从容，举手尽是不迫之态，愣了一瞬，忽然问：“你就是圣上钦点的小丫……主事？”

“正是下官。”

谢知敬呆呆打量了她一瞬，又仰望厅外青天片刻，似是在看那天上是否会有四月飞雪为他鸣冤，半晌，不见一丝动静，终于作罢，长叹口气：“杨、杨大人是吧？杨大人想问什么，但问无妨。”

“多谢大人。”

谢知敬拖着一身颓唐的肥肉往厅内走，还叫人给杨枝看了座。他能坐到太守的位置，并非当真蠢材，片刻的绝望之后很快反应过来——眼前这位小姑娘是他唯一能活的希望，就算死马当活马医，他也不能放开了这块浮木。

厅中很快就有人端上茶果来，谢知敬献宝一样亲自端给杨枝，满面堆笑：“杨大人尝尝，这是今年新上的茶‘碧雪银针’，明前的，每年只得几两。多数都送进了宫，本官只留了几两，怕哪位钦差大人来了尝不惯本地的粗茶淡饭。”

“大人说笑了，江州风土宜人，只会把人胃口养刁才是。”杨枝笑着接过茶盏，并未否认他口中的“钦差”二字。此刻谢知敬将她奉作上宾，这案子才能顺利地查下去。

茶香的确沁人，入口有淡淡的回甘。杨枝并不好茶，但亦能尝出这绝非凡品。私底下扣留这样的贡品，还拿到台面上来，绝非他方才所说的意图。

杨枝叹了声“好茶”，便垂下眼睑，学着柳轶尘往常的样子，百动不如一静，默了片刻。

谢知敬果然按捺不住，急急道：“这茶大人若是喜欢，一会本官让人给大人装些带着？”

“谢大人，你这是把本官当什么人！”杨枝一拍桌案，柳眉倒竖。

谢知敬却仍不减笑意：“杨大人息怒。大人可知，这一两碧雪银针市面上价值几何？”

杨枝冷着一张脸：“请谢大人赐教。”

谢知敬比出一根手指，徐徐道：“要值万两白银。”

杨枝脸色微微一变，她知道这茶贵，但不知道贵到这种程度。须臾，沉下脸：“杨大人是想跟本官交代一下，这茶是如何来的吗？那二十万两仕子月银，又到哪里去了？”

谢知敬仍在笑：“谢家虽比不上京城豪族，但在江州亦算是大家。谢家子弟除为官之外，另有不少在外经商的……这些茶，不过是子侄间往来馈赠的礼物。谢某祖上虽算不上巨富，却也曾行商四海，何须费三年工夫，贪那区区二十万两仕子月银？”

谢知敬这是拿现成的真话将她往圈套里诓。谢家有钱不假，但人心无足，来之前她便看过一份案卷，前年淮水决堤，那修堤款的林林总总，到如今在工部还是一笔烂账。

“既如此，大人不如好好说说那二十万两银子的来龙去脉？”杨枝道：“三年未发月银，仕子几次闹到衙门，谢大人，这可不是一句不知便能搪塞过去的。”

谢知敬当然知道没那么容易搪塞，毕竟眼前悬在他头上的剑非刑部这一把。方才说了那么多，不过是打把感情牌，沉吟良久，终于长叹口气：“杨大人可知我这衙门户房主事姓什么？”

“卫。”杨枝道。来前卷宗她已细细看过，户房主事卫脩，甄州大族卫家的人，而这个卫，便是先皇后那个“卫”。

“杨大人既知道，这案子的关窍想必也已晓得。”谢知敬笑道。他的肤色特别白，白的一团团的。寻常又白又胖的人笑起来，总是弥勒佛般的一副慈蔼相，他却有种白森森的骇人感。

“谢大人的意思是……”杨枝赶忙递过去半句话。

“户房搞什么事情，我哪里敢过问。就是知道了，也只有帮忙按着的份。否则，不等那些仕子来闹，我的乌纱就不保了。”谢知敬道。

“哦？”杨枝故意挑了挑眉：“一个小小户房，当真有这么大本事？”

“本事？”谢知敬轻嗤一声：“这不仅是本事的问题，就像我们这些地方官永远只能靠揣摩才能判断京城动向，上面的事牵一发而动全身，上面的人牵一发而动全身，我们底下的只有小心为上——说句僭越的话，谁知道那财最后归了哪里呢？本就是朝廷的银子，最后回到了朝廷，也无可厚非，不是么？”

卫氏可不是朝廷。

杨枝默了默，道：“既提到了户房，那往日的账册何在？卫脩何在，本官要当面问问他。”

谢知敬向远处立着的侍从一招手，道：“账册都还齐备，就怕有人先要走了，我早先就让人誊了一份，杨主事只管都拿去。只是那卫脩，前几日就让御史台的人提走了，大人要审，得去向薛御史要人。”

杨枝眉头一皱：“何时提走的？”

“五日前的晚上。”

“御史衙门为何晚上来提人？”

谢知敬微微一怔，他原只是随口一答，没防备杨枝忽然问到这上面，顿了片刻，方道：“白天亦、亦来了，只是当时卫脩到庄子上点收租粮去了，没赶上，晚上遂又来了一趟。薛御史亲自带人来拿的。”

杨枝点点头，垂首呷了口茶，眸光停在厅前廊柱的一片碎光影上——说起来，她与薛穹已有半个多月未见了。

“好，我明白了。”

从太守府衙出来，杨枝让姜衍去御史衙门提人。姜衍很快回来，却道：“大人，御史衙门不肯放人，他们说咱们无权提人。”

杨枝脸色微微一沉，当即道：“走，本官亲自去一趟。”她自进南安后便换了男装，这一次干脆弃车骑马。走到二门边，忽然想起什么，停了步子，叫来书吏，问：“你既是南安人，在太守衙门里可有什么亲眷熟人？”

书吏老实道：“有个舅舅，在库房做事，不过只是个打杂的。”

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