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“你是……”此时远方弦响，只听一声惨叫，众人回头，杨茂早已被一支白羽箭横贯双目。

陆昭慢慢抬起手，修长的手指扣在杨茂的肩头，如同蛇齿倒勾。那把清越的声线，延伸至杨茂耳畔，如同为死者超度的梵音。

“我是皇后。”

杨茂即死，其余的人也被悉数拿下。吴玥清点着敌将人数，片刻后斥候来报，薛珪率领部曲，前来救驾。

陆昭瞟了一眼地上杨茂的尸体，轻描淡写道：“让他自己过来吧。”

薛珪率部曲距离陆昭等人约有两射之地，他看着不远处血染的山坳，默默闭上了双眼。

“你们不必跟我过去了。”见对面有将士迎接自己，薛珪吩咐左右，而后翻身下马，又解下自己身上的佩剑和斗篷，大步向迎接他的来使走去。

片刻后，薛珪来到了陆昭跟前，他低头看了一眼杨茂的尸体，而后折下身，跪叩道：“皇后胜了。臣恭贺皇后，拿下司州。”

陆昭坐在散架到只剩车板轮子的马车上，衣袂低垂，意态恬然，倒如同废墟间淌下的一股清流水。“可司州各家与行台的争执还在，地方与中央的抗衡还在。薛玄锡，这怎么能说是我赢呢。”

薛珪微笑着，也是一副镇定自若的模样，仿佛早就想好如何回答一般：“回禀皇后，争执，不难解决。武力可以压倒一切，压倒一切规则，甚至一切正义。”

陆昭垂目看着薛琬：“玄锡这句话似是对我有所不满啊。”

薛珪道：“皇后，杨茂所为是该死。可是皇后可知，弘农郡这一年的粮税是多少吗？”

“你说说看。”

薛珪的身子微微抬起来了些，只听他朗声道：“弘农扼守潼关，商旅官船往来频繁。但自崔谅之祸后，司州境内多有战事，官道漕运时通时阻。有饥民，有山匪，有淫祀，商旅和官船多遭抢劫。这几年，杨茂出面与各方交涉，或打或谈，各家出钱购买路票，譬如挑盐的收一千钱，乘马车的包袱客只收五十钱，多寡不等。”

“之后，司州饥荒，田亩无人耕种，匪盗也到了难捱的时候，便开始掠夺乡民。杨氏部曲为护此乡土，也常出兵讨伐。百姓为了得庇护安居便与杨家商定，耕牛一只，一年缴米两石；种麦一亩，秋收上交一斗。臣不知弘农全境如何，但从杨氏治下的田租和赋税来看，这笔租费与行台制定的赋税想必，反倒有儒家的十而税一之风。”

“按照行台的新法，当地的百姓赋税是轻了些，可是杨家支撑不住，他们也要向山匪、流民交更多的钱。臣想问皇后，百姓给杨氏的钱与百姓给山匪的钱，有何不同？百姓给杨氏的钱与百姓给行台的钱又有何不同？”

陆昭没有接话。

薛珪道：“说到底，不过是武力的强权制定规则，外表合法合理，对于百姓来讲，本质都是一样的，都是以武力制定规则。因此，臣说皇后胜了，没有问题。”

陆昭忽然正视起来，与其说这是弘农一郡的问题，不如说是世家整体的问题。世家的武装与国家的武装，本质上并无差别，只是在对暴力的垄断程度上有所差异。然而一旦世家的武装得到了政治力量的确认，就会威胁到国家的政治力量。

至于正义更像是捉摸不定的规则，由最强者定义。然而强者若非恒强，正义转瞬即逝，唯有暴力是永恒的，因为那是依托于世界物质固有的力量。

陆昭思索片刻，肃穆道：“自古霸王之道，从来都是先霸后王，最后霸王共存。于国家，于地方，都如此。但地方之霸，会让国家在霸与王之间失衡，致使国家覆灭，百姓沦亡。因为世家的霸道与国家的霸道一样，只为扩张，终为占有，一旦更迭冲突，暴力生生不息。强者需恒强，因而国之利器，不可以示人。为了血染的江山永不变色，霸道在我，王道亦在我。”

薛珪微微起身：“臣想不到啊，皇后与臣一身锦绣，如今所言却不过是野兽之间的弱肉强食，物竞之下的优胜劣汰而已。成王败寇，成王败寇啊，然则何为天道呢？”

陆昭变得格外安静了，她不得不重新审视薛珪的来意，重新审视薛珪本人。这片广袤的山谷中忽然变得格外安静了，远处竟传来了悠悠的牧笛声。

陆昭望着远处的烟雨蒙蒙，陷入了沉思。

片刻后，她开口道：“天道难窥，你我不防先论人道。就说牧羊一事吧。”

第370章法酬

崤谷阴雨绵绵，远处的山脉和渑池合成一道黑影，仅在水岸泛起的涟漪处，窥得云隙洒下的一小片天光。羊群无序地麋集着，牧童则穿梭在阴影与光明之间。

陆昭道：“牧者牧羊，朝廷集中权力，暴力制定规则，层层剥削利益的同时，层层分配着权力。羊群增多，牧者亦多，可一旦有天灾之祸，羊群锐减，亦或有逐利之心，牧者趋至。羊群不堪重负，牧者焚林而猎，或羊群逃散，或牧者内斗，局部权力开始更迭，新的规则重新制定，日日年年，周而复始，这便是国家的兴衰，王朝的更替。”

“每当这样的危机来临，牧者与牧者之间尚可能放下屠刀，谈判解决，但牧者手中的屠刀却无可避免地要挥到羊群身上。谈判背靠暴力，拼杀动用暴力，暴力的背后是吃掉羊群获得力量永不更改的本质，暴力的终结则是牧者与羊群的血流成河，牧者与羊的数量回到初始的起点。”

“要想让这个牧者与羊的国家稳定发展，既要满足牧者的利益，又要控制牧者的权力。权力与利益的游戏里，最不重要的便是羊群的利益。因为羊群只要水草丰美，安稳繁衍，闲散时三两成群，只要屠刀不落在我头上，不管谁来当牧羊人都可以。”

有些残忍。

薛珪低了低眉，没有说话。

“可是最重要的也是羊群的利益。”

云隙中的天光一掠，陆昭的声音仿佛由清越变为明亮，“当它们忍无可忍时，会用腿脚寻求出路，逃至新的地方。新的地方或许只有水草，或许会有狼群，或许会诞生一个新的牧羊人，但它们注定不再回来了。羊可以没有牧者，可牧者不能没有羊群。在牧者与羊群的更迭里，如果牧者不能自上而下的改革，就会被自下而上地推翻。”

薛珪挺起头，正色看着陆昭：“既如此，那臣说得并没有错。”

“是，你说的没错。”陆昭笑着望向薛珪，“皇权是牧者，世家是牧者，山头的土匪也是牧者，作为牧者，你我并无本质上的差别，但我们对暴力的垄断力却有不同。无序的暴力下，生命的血酬打造的躯骸注定失血过多，苍白无力。有序的暴力下，制度的法酬建筑的高塔却能立足风雨，经久不衰。”

陆昭的侧脸，在暮雨寒烟的蓝灰色柔光下，与那片山脊的起伏容为一体。当银条纱的发带随风掠过她的脸颊时，同样看到光与暗的汇点在那片双目中闪烁。

她与薛珪所讨论的并非暴力的善恶，而是在讨论正义与非正义的边界，血酬与法酬的分野。

“今日杨氏与我的交锋，便是世家与国家的交锋。世家胜，则地方暴力扩张，向上挑战，走向无序。国家胜，则暴力向中央回笼，完成垄断，走向有序。暴力的拥有者可以制定规则，诠释正义。但唯有暴力的最高垄断者，才能制定规则的规则，诠释正义的正义。改革是必须的，此事毋庸置疑。但改谁革谁，由谁来定，此事不容有失。唯有暴力的最高垄断者，有能力把暴力装进笼子，终结暴力的循环，开始以弱者的角度思考，制定弱者的规则，伸张弱者正义。”

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