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第11章（第1页）

“他们表面倒是和睦，说这只是选题字而已，与别的不相干。”云苓在旁补充。

子苓忧心道：“世宗皇帝不在了，那我们该怎么办？就这样一直待在宫里吗？”

“走一步，看一步吧。”叶星辞叹气，“卢侍郎已经动身回兆安了吧，那于章远他们呢？”

“没跟着回去，都在城里住下了。刚托人捎来口信，还在寻找公主的下落。”福全说道，接着提醒，“叶小将军，你该去向太皇太后请安了，别人都动身了。”

“请安？”

“宫里都这样，晨昏定省嘛。”

**

太皇太后的宫中空阔清冷，四处悬垂着深色帷幔，压抑而沉重，像一个老人的心事。宫女冷漠如冰，不苟言笑。到了这里，每个人都不禁放轻步子。

正殿里，以太后为首，站满了世宗皇帝的太妃们，全都身着素服。白汪汪一片，像在举行某种祭祀仪式。

太皇太后居于主位，接受众妃跪拜。她脸上的纹路似乎更深，白发也失去了光泽。她微微抬手，声音苍老粗哑：“都坐吧。”

众妃分坐两旁，叶星辞的位次只比原来的皇后和另一位贵妃低。直到昨天他才获知，原来未宣读的圣旨中，确实是册封公主为贵妃。

众人开始闲话家常，语气淡漠，像被刀逼着坐在这聊天。每个人都没什么动作，如同戴着无形的重枷。叶星辞插不上嘴，自顾自出神。

“尹妃。”老太太叫了两遍，叶星辞才反应过来，慌忙道：“臣妾失礼，请太皇太后恕罪。”

皇太后温柔一笑：“妹妹跋涉千里来到顺都，紧接着又守灵多日，难免劳累。你咽喉的不适好些了吗？”

“仍有点痛。”

太皇太后那核桃般的眼皮上下一碰，打量着他清丽绝俗的模样，沉缓道：“你来自友邦，贵为皇女，又只有十七岁，或许会觉得接下来的安排不公平。但是，这是祖宗的法度，不能因你而废改。”

叶星辞茫然地望着她，心慢慢悬了起来。随后，他终于明白，其他妃子所说的“别看你是公主，到头来，你也会和我们一样”是何含义。

“念吧。”老太太手腕一摆，一旁的太监上前半步，高亢冷漠的尖嗓响彻大殿：“宣太皇太后、皇太后懿旨，世宗仁皇帝之后宫，无位分、未受幸者，恩准出宫。有子嗣者，留在宫中。有位分，无子嗣者，年三十以上，恩准留宫养老。年三十以下，移居雁鸣山灵泉寺出家为尼，为祖宗守陵，为后人祈福。封赏之物一律留下，私人财物可保留，不可携带奴婢。”

叶星辞根据懿旨里的分类迅速对照，他娘的！自己就是有位分、无子嗣、三十岁以下需要出家那一伙。

齐国也有类似的制度，小时候他和太子一起读书，听师傅讲过。当时他昏昏欲睡，不感兴趣，万万没想到有朝一日会落在自己头上！看来，真的要娶不到媳妇了。谁能接受自己的夫君嫁过人，守过寡，还当过尼姑。

那几个在守灵时就泪水涟涟的年轻妃子又开始啜泣。其中一人忽然抹了把脸，目光决然：“臣妾自请殉葬，求赐白绫，望太皇太后恩准。”

“你傻呀？”叶星辞悄声劝阻，“再怎么样，也不至于死啊，出家就出家呗。”无论是北昌还是南齐，人殉早已废止，但仍会尊重后妃追随先皇而去的意愿。提出殉节，一般都会准。因为这也是为先皇增光添彩的事，有女人愿意为他自尽，足证深情厚谊。

那女人摇摇头，苦涩地瞟一眼叶星辞，决绝地抿紧嘴角，死意已定。

“好，贞烈殉节，其情可嘉。”太皇太后喟叹着向后靠去，娓娓道：“你殉葬后，哀家会向皇上请旨，追封你为贵妃，葬入先皇陵寝地宫。再将你加入大昌的贞节旌表，重赏你的父兄。”

女人含泪谢恩，将额头磕得红肿。叶星辞懂了，她一是不想出家，二是想帮家里一把，对于父兄的仕途有所助益。

唉，傻女人！

“妹妹，你可想清楚了。”皇太后不忍地柔声问道。见女人决然不语，也只是叹了口气，瞥一眼太皇太后，没继续劝阻。显然，她性格怯懦，后宫之事全凭对方做主。

殿上沉寂许久，才再度响起太皇太后苍老如锯的声音：“尹氏、赵氏、杨氏、刘氏、王氏，你们五人，谁还想自请殉葬？”她顿了一顿，疲乏地半阖着眼，“回去收拾一下，太仆寺已备好车马，这就动身移居灵泉寺吧。”

“臣妾遵命。”

叶星辞的头脑渐渐从发懵恢复清醒。去寺庙生活，倒不见得是坏事，甚至可以择机而逃，还能见到于章远他们。至此，自己已经完成了“和亲”的使命，等差不多被众人所遗忘，就想办法把子苓六人也弄出来，一起回江南去。

“尹氏。”

离开大殿的步伐被打断，叶星辞转过身，盯着太皇太后微微开合，皱纹密布的嘴唇。

“你的嫁妆都是你的私产，可以带着。哀家注意到，你个性张扬，到了灵泉寺要好生修行。先磨磨性子，日后再议其他安排。”

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