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第十一章 远方来客四（第2页）

子信回道：“官府有规制，外族商人的经营之地仅限于永安大街西边和长兴街两旁的榷场。这里是城东，在这边做生意的几乎都是汉人商家。”

“原来如此。”陆云湘点头道，“可这里的官府为什么要允许外族人在城中长住呢？”

子信笑了笑说：“姑娘有所不知。这边塞之地，如遇两国交战，那便是生灵涂炭、民不聊生；但若是休战时期，各国之间的互市便会兴盛起来。不管是契丹人也好，塔塔尔人也罢，你用马匹换我的丝绸，大家各取所需，何乐而不为呢？”

“想不到朝廷对这些西北部族竟如此宽宏。可这样贸然让他们进到城内，就不怕生乱吗？”陆云湘悠悠地问。

子信摇头道：“来这里的都是些地地道道的生意人，官府会给他们派发指定的文牒，而且进出城时也会受到严格的盘查。如果是奸细之徒，那肯定是无所遁形，很快便会暴露身份。”

陆云湘一听，忽然侧过身看了看他，说道：“如此看来，你对这互市的制度还挺津津乐道的嘛。”

子信笑道：“姑娘方才问我在这儿谋得是何差事。实不相瞒，我在离开马场后，所作之事便是和这市集贸易相干。如果没有与外族通商，这边塞荒凉之地，又有多少人会到这里来呢？”

陆云湘沉思片刻，迟疑着问道：“那如果……我是说如果，倘若有一天，朝廷和契丹再次开战了，你又当何去何从呢？”说完便停下了脚步，似乎很迫切地想知道他的答案。

子信顿时怔住，这么犀利的问题难为她想得出来，随即耸了耸肩道：“如果真有那么一天，我就到塞外放羊去，岂不悠闲自在？现在云州的气象一派祥和，我还真没细细想过呢。”

“公子此言差矣。”陆云湘不以为然地说，“古人云‘生于忧患，生于安乐’，若是太平日子过久了，对潜在的变数不先未雨绸缪一番，可是会吃苦头的。”

子信这两日一直有预感，似乎有什么剧变将要发生。听她这么一说，心中便更有些不安了，一时间眉头紧锁，沉吟道：“言之有理。”

陆云湘又轻声笑了起来，拍了拍他的肩膀说道：“我只是随口说说而已，你也不必当真。”说罢便放快脚步向前走开了去。

又经几处折转来到了兴隆街，街头繁盛之景相较别处更甚。陆云湘一眼望见街道东边的一座楼宇，约有五六层，远远看去轮廓分明，格外醒目。

“那是霄云楼，是这云州城里最高的楼台。”子信右手一指，颇为得意地介绍道。

“霄云楼？这倒是早有耳闻。”陆云湘双目凝视，一副若有所思之状，“听说霄云楼乃是一处拍卖场所，喜欢广集天下珍宝，然后竞价卖出。所以在那里出入的，都是些腰缠万贯之人，没错吧？”

“正如姑娘所言。”子信略一点头，侃侃说道，“霄云楼每月上旬举办一次拍卖大会，而且会提前半月放出风声。由于会上卖出的多是古玩、字画、珠玉一类的贵重物品，因此常会吸引来许多附庸风雅的士绅权贵和财力雄厚的富商大贾。而对于那些手中拥有名贵珍品却苦于寻找买家的卖主而言，他们只需要将东西卖与霄云楼，问题也就解决了。”

“好一本生意经。”陆云湘感慨道，“不知这霄云楼的主人是谁？”

子信摇头说道：“这楼已经建有七年了，但它的主人却从来没有在外人面前露过面。从修建的第一天起，就有无数人在猜测，有说是洛阳的一位贵族，也有猜是从江南来的富商，到现在也还没个定论。不过，既然能够组织起如此庞大的买卖队伍，这位金主的身份一定非同寻常。”

来到霄云楼前细细一看，愈发觉得气派不凡。整座楼呈南北略长的椭圆状，暗红色的外观为其增添了庄重而森严的气息。每层上方的墙身绘着天火流云，四个檐角各雕有一只飞燕，便是细微之处也颇具美感。

霄云楼所在之处乃是一座院宅，院内还有数座低矮的房屋，皆与普通人家的住宅截然不同。院门前有两名侍卫把守，院内每隔一段也有侍卫在走动巡察，俨然一副大户人家的排场。

“这院内竟有如此多的守卫，真是不可思议。”陆云湘眉头微皱，说道。

子信笑道：“经营这种大买卖，若是没有足够的势力做依靠，只怕早就被人盯上了。之前霄云楼也曾出现过多起展品失窃事件，后来便加大人手昼夜巡视，院里的每个角落都有守卫，那些盗贼要想再来行窃，可就得掂量掂量了。”

陆云湘冷不丁斜了他一眼，说道：“你对这霄云楼的事情，倒是知道得挺多嘛。”

子信不以为意地道：“毕竟我之前也在这里边做过一段时间的差事，对此还是略知一二的。”

陆云湘闻言一怔，听他说得如此轻描淡写，却更加来了兴趣。“这里？你是说霄云楼？”她又确切地问了一遍。

子信点了点头，见她貌似十分在意这件事，心里倒有些纳闷起来。

陆云湘沉思良久，忽然正经地说道：“子信，我有个不情之请，希望你能帮帮我。”她的声音很小，但表情却十分凝重。

子信毫不犹豫地回道：“陆姑娘不必客气，尽管吩咐便是。”

“帮我找个人。”陆云湘低声说道，“我在云州城找了他两天，却是一点消息也没有。我知道这对你可能也不是件容易的事，但我真的没有办法了，只能找你帮忙。”言语间显得颇有些无助与焦急。

听她这么一说，子信的好奇心倒被勾起来了几分，随即问道：“不知姑娘要找的是什么人？只要他在云州城内，在下一定能找到他。”

陆云湘没有作声，只轻轻把一张纸条递在了他手里，便转过了身去。子信打开纸条，只见上面赫然写着“盗圣冯欢”四字，下角又有一行小字写道“明日午时醉仙楼见”。

子信双眉一扬，正想问个明白，抬头却发现陆云湘竟消失在了眼前。环顾四周，只见街上行人熙熙攘攘，哪还能觅得她的身影？一时间，先前那种不安的预感又涌了上来。他双眼迷离，神色呆滞地伫立在街头，过了许久才迈着沉重的步子离去。

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