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第三章 聘金如山嫁女似卖（第2页）

来的不是刘老爷，而是刘夫人，年过四旬，一张面容绷得紧紧的，不见多少笑容。

分宾主坐落，略作寒暄后，陈王氏直奔主题，要刘夫人在聘金上让些步――刘老爷惧内，只要刘夫人点头，事情便能定。

刘夫人吃吃一笑：“陈家姐姐，废话不用多说。我家媚儿要相貌有相貌，要女红有女红，贤良淑德，聘金一分不能少，亲事也要办得风风光光，体体面面的。”

陈王氏苦着脸道：“可原本不是说好两百贯的吗？”

“此一时彼一时，三郎如今可大出风头呀，进不得学，居然还想去学武，不三不四的……叫我们如何放心把女儿嫁过来？”

刘夫人晒然道。

陈王氏心里腹诽：不放心嫁女？摆明了是想吊高来卖，拼命要聘金。在城内，刘氏夫妇的市侩势利早出了名。养个女儿，如同种了棵摇钱树，不赚够数，绝不愿放手。

一番苦苦恳求，可刘夫人半点让步的意思都没有，求得烦了，冷淡地道：“陈家姐姐，有些事情说破了伤和气，面子上不好看，莫怪我坦白。三郎读书无望，断了仕途。本来我家媚儿断然不会许配给他的，只是念着两家过去的情分，这才勉强答应。可你看看这些日子，三郎都做了甚事？乱七八糟，我前日碰见他，身子骨单薄得禁不住风了，简直像个病痨子，可不要我女儿刚进门，便要做寡、妇，无端惹人笑话。”

这话说得刻薄至极。

陈王氏听得眼皮一直在跳，分辩道：“原儿乃读书人，身体向来如此。”

――夏禹王朝重文轻武，故而多养出四肢不勤，弱不禁风的书生。

刘夫人嗤之以鼻：“好了，该说的都说完了。一句话，想娶我女儿，非五百贯不可。你也可以问问吴婆子，看中媚儿的人家有多少。”

后一句倒是实话，不过能拿出如此丰厚聘金的几乎没有。一般婚娶，聘金都在百贯以内；贫寒人家，更不用说。唯一例外的是城西的王财主，肯出两百贯。只不过身为鳏夫的王财主今年刚办了五十一大寿，有些嫌老。

经过一番比较，刘夫人还是觉得女儿嫁给年轻的陈三郎更体面些。

虽然陈三郎进不得学，注定当不了官，可胜在年轻，模样也还算不错。加上有些家底，不用过苦日子。

再说陈三郎性格迂腐，不懂计算经营，女儿嫁过来后，主持家室，说一不二，便是主母般的身份地位。

本来上次吴婆子上门提亲，只要陈家答应两百贯的聘金，婚姻便可成。但陈王氏见聘金数目太大，一时间没有答允。想着过些时日，刘家方面会酌情减少些要求。

孰料在此期间，陈三郎便出了事，行为无端古怪。当心急地再去提亲，行情已然翻倍大涨。

从两百贯翻到五百贯，刘夫人自有道理。陈三郎所作所为，饱受风评，名声大损。反正之前没有立下字据，这时候不涨价，更待何时？

至于陈三郎的健康问题，面黄肌瘦的，确实孱弱。不过其原本的身子也好不到哪里去，“文弱书生”一词，可不是胡乱叫的。况且有了五百贯的聘金，莫说嫁给弱不禁风的书生，就算嫁给行将就木的老头子，都有几分同意。

吴婆子适时开口：“陈夫人，刘家闺女品貌端庄，乃理想人选。有相师给她看过八字，十足旺夫相。也许娶到她后，三郎定心立性，说不定还能进学考到秀才呢。”

陈王氏被说得大为意动，无奈五百贯的聘金就像压在脊背的一座大山，沉甸甸的，让人近乎绝望。

要知道婚嫁之中，聘金开支只是一部分，后面一系列礼仪，酒宴等等，同样耗费不小。

或者，跟原儿谈谈，再做决定。

“娘亲，这样的亲事，不要也罢，咱们娶不起。”

淡然的话语从门外传来，陈三郎正站在那儿。看他一身灰，应该是在武馆那边回来的。

闻言，刘夫人登时跳起：“一点诚意都没有，找我来谈什么？”

嚷嚷着，拂袖离去。

吴婆子说了句场面话，也告辞走人。

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