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第三百三十六章（第2页）

辛县令说这话的时候，语气还算平静，可任谁都瞧得出，他此时正在发怒的边缘，若褚义两口子说的话都是真的，他手底下一个都算不得官的小小市啬夫，都敢如此胆大妄为，联合市卒一起利用赋税，来满足自己的一己之私，实在是太过嚣张了。

沈鹿竹低头答道：“是的大人，堂嫂李氏可以给我们作证。”

辛县令闻言再次将目光投向了李氏，心中实在是有些好奇和不解，这个李氏明明是褚仁的结发妻子，却在褚仁要坑害褚义两口子的时候，第一时间跑去褚家告密，如今又站在自己面前，想要证明自家相公的罪行。

辛县令倒是没有问及李氏作证一事儿，而是问道：“李氏，你为何要替褚老板夫妇作证？褚仁可是你的相公。”

李氏抬头迎向辛县令探究的目光，随后又快速低下了头，纵使她并未说谎，可此时还是没来由地有些心虚，或许在外人眼里，无论她如何解释，这般举动也都会给人留下个背信负义的印象。

“回大人，褚仁虽是民妇的相公，可民妇，民妇却见不得他，见不得他做出此等伤天害理之事，所以，所以……”

李氏说话的声音越来越小，显然是心虚作祟，说到后面竟直接没了声音，书房内顿时陷入了死一般的寂静，就算不抬起头，李氏也能感受到，书案后坐着的那人，投向自己的灼灼目光。

随后像是认命了一般，李氏吐了口浊气，声音也一下子镇静了下来：“大人，民妇，民妇实在是害怕，民妇还有个年迈的老母亲需要侍奉，她这辈子只有民妇这一个女儿，民妇还有一对年幼的儿女。

民妇不信这世上有不透风的墙，纸是包不住火的，民妇只想带着一双儿女和老母亲，平安地活下去，不想哪天被牵连得丢了性命，与其战战兢兢地度日，还不如民妇自己来。”

说到这，李氏抬起了头，看向辛县令，壮着胆子道：“大人，夫家自搬到县城后，便也开了一处叫褚记的棺材铺子，家中公婆不识字，也并不懂得做账，又不能请来外面的账房先生，这铺子的账目便一直由我来打理。

这铺子明面上是做棺材和纸钱买卖，可实际上却是褚仁用来收受贿赂的掩护，棺材自打刚开业的时候进了三口放在铺子中，便再也没动过。凡是有求于褚仁或是被他找了麻烦，要送孝敬的，便会到铺子里来买纸钱，普通的黄烧纸，轻则一两银子一刀，重则五两银子一刀。”

“啪”的一声，辛县令的手重重地砸在了身前的书案上：“五两一刀，他好大的胆子！

李氏，你今日之话，可有证据？若是胆敢有半句谎言……”

不等辛县令说完，李氏便连连保证道：“大人，民妇今日所言，绝无半句虚假，褚仁利用那棺材铺子收的买一笔银钱，哪年哪月哪日、何人所送，又送了多少，民妇都一笔一笔记在账上。”

李氏说着再次跪了下去，结结实实地磕了三个响头，然后五体投地地伏在地上，恳求着：“大人，民妇只求大人高抬贵手，能放民妇和家中老母，还有一双儿女一条生路。”

说着，李氏从怀中将早就准备好的账本拿了出来，随后继续伏在地上，肩头微抖，不知是被吓的，还是想到阿娘袁氏和一双儿女，正在啜泣。

沈鹿竹和褚义见状，也连忙跪了下去，一同替李氏向辛县令求饶。

他们当日答应帮李氏离开褚仁，可这事儿既然要闹上衙门，那最终如何也并不是他们和李氏能决定的。

沈鹿竹再和李氏说清楚利弊，和接下来的打算后，便和李氏说清楚了此事，到底是秀才的闺女儿，李氏也知道褚仁所犯之事重大，他们作为家室，并不是想脱身便能顺利脱身的。

褚义两口子是一定会报官的，沈鹿竹这是给了李氏一个机会，一个不用等到褚仁东窗事发，再来恳求县令大人放过她们的机会，一个用她手里的证据，来搏一个将功赎罪的机会。

辛县令让丁安将李氏面前的账本递给自己，翻着这账本，辛县令在心中盘算着对李氏该如何处置。

良久，就在李氏心中的希望，要被彻底被磨灭之前，总算听见坐在书案后的辛县令开口道：“李氏，你可认得那两个，和褚仁同流合污的市卒？”

李氏连忙回道：“民妇不知晓那两人的姓名，可若是再见到，一定能认出。”

“好，那本官命你继续收集褚仁收受贿赂的证据，他都和谁来往，说了什么，什么时候打算对褚记动手，务必给本官一条一条都记好了，做得好，届时本官便放你们祖孙四人一条生路。”

“谢大人！谢大人！”

“丁捕头。”

丁安闻言连忙拱手道：“大人。”

“今日之事严格保密，派两个人监视着许市令和褚仁。”

“遵命！”

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