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第374章（第2页）

陛下仿佛看穿了他的想法，拍了拍他的肩膀道，“这位……帕莎女士，曾经也是一名赫赫有名的领主，虽然被魔鬼种下诅咒，变成了现在这模样，但内心仍然是人类，你无须害怕。”

“领、领主？”普瑞斯愣了下才回过神来。

“没错。”国王叹了口气，“边走边说吧。”

然后他听到了一个不可思议的故事，像帕莎这样的怪物还不止一个，四百年前她们曾经生活在蛮荒地，还建立起了自己的城镇，但最终没能敌过邪兽与魔鬼的双重侵袭。大部分人都死在荒野之中，只有极少数逃到了西境。诅咒让她们变成了怪物，并且永生不死，一直得背负着痛苦活下去。如今罗兰·温布顿接纳了这群幸存者，她们既是对抗魔鬼的盟友，也是灰堡治下的领民。

“原来……竟是这么回事。”普瑞斯喃喃道。

“然而你也看到了，她们的外形很容易让人联想到不好的东西，所以这件事暂时只能列位最高机密，目前仅有极少数人知道。”罗兰停顿片刻，目光一凝，“如果泄露出去的话，你应该知道后果。”

“臣绝对会守口如瓶的，陛下！”普瑞斯连忙强调道。尽管这段奇闻比老奶奶口中的那些惊悚故事还要匪夷所思，但此时他根本不想去计较里面有多少是真的，有多少是假的。陛下说是什么就是什么，这是忠臣最基本的行事准则。

“你明白就好。”陛下点点头。

肉瘤怪物……不对，是古代领主帕莎大人带着大家穿过一条长长的通道后，回身说道，“我们到了。”

展现在骑士面前的又是一个庞大的洞穴，光秃秃的地底陡然变得生机勃勃起来，先不说前所未见的植物和地下景观，光是在蘑菇丛中爬来爬去的巨大虫子，就足够令他目不转睛了。

大概是一时间受到刺激太多的缘故，普瑞斯发现自己反而没那么害怕了。

“这就是……您想要让我养的东西吗？”

国王陛下似乎一直在注意他的神情，此刻终于满意地点了点头，“不错，它叫橡胶虫，可以分泌一种用途极广的工业材料，其意义不亚于禽肉蛋食。探险队在大雪山深处发现了它，于是把这种新物种带了回来，可惜它只能存活于地底，因此便由居住在第三边陲城的幸存者暂管起来。”说到这儿对方将话题一转，“我听说你为了饲养鸡鸭，专门养了不少蚯蚓是吧？”

“呃……是。”普瑞斯好半天才跟上陛下的思路，“这样可以缩小它们的觅食区域，家禽长个头的速度也会快上许多。”

“而养这些虫子跟蚯蚓没什么区别——我不是说饲养方法，而是指本质。”罗兰抬脚踢翻一只趴伏在蘑菇上的橡胶虫，后者倒地时才有了反应，拖着硕大的肚皮爬进了草丛深处，“它们没有攻击性，喜好的食物就是这些蘑菇，体形虽大，却胆小无比，你不必担心它会咬你一口，只用定时采集它们肚子里的黏液就好。”

“黏……液？”

“见过奶牛没？牛不是重点，重点是它产出的东西。”

“您是说，挤出来吗？”

“如果你能找到挤的方法，那自然最好不过。”罗兰无声地笑了笑，“不过正如我所说的，虫子并不是重点，杀掉再取有时候反而更快。反正它们繁衍得要比鸡鸭奶牛快多了。”

不知为何，普瑞斯忽然打了个寒战，他隐隐感到，陛下并不喜欢这些对工业至关重要的虫子。

只是这个感觉一闪而过，对方眨眼间又恢复了平常的语气，“这个本子上记载着橡胶虫的一些习性。”他递过来一个包裹着硬牛皮封面的小册子，“你可以对照着研究下，然后看看有什么法子能让它们快速成长，方便采集。我希望这个月就能看到成果。”

“是，陛下。”普瑞斯咽下口唾沫，接过册子，“可是只有我一个人的话……”

“驻扎于此的第一军会协助你的。”罗兰微笑道，“好好干，今年的授勋典礼上将会有你的一席。”

第八百四十四章同时送到的情报

让农业部来饲养橡胶虫并不是罗兰的一时兴起，作为一个和石油不相上下的重要产业，自然是由自己来掌握比较好。如果不是担心这些虫子具有潜在威胁，他都不想把饲养场设在第三边陲城里。

至于落难领主的说法，则是同巴罗夫、伊蒂丝等人讨论过后的结果——比起统治人类的女巫帝国，女领主与覆灭城邦一说更容易被人接受。如今知道神意之战和塔其拉真相的人仅限于市政厅高层，以及部分第一军中坚，这对于宣传即将到来的战争十分不利，但和盘托出又容易引起恐慌，因此经过修饰再一点点透露出去，给众人一些心理上的缓冲空间，算是个不错的折中选择。

为了保证统一战线的稳定，他甚至想将女巫帝国的黑历史永远埋藏下去。倘若人类能在神意之战中获胜，等到考古学家重新发掘到这段失落记录时，人们应该也不会再为历史中的这个特殊时期而纠结了。

把麋鹿骑士丢在虫洞里，让他自个去研究后，罗兰被帕莎请到了地下大殿中央。

“她们回来了，陛下。”

“谁？”面对这无头无尾的一句话，罗兰不禁挑了挑眉。

帕莎没有回答，而是抬起触须，故作神秘地指向大殿一侧的幽深通道。

他偏头望去，只见黑漆漆的通道中隐约有一抹白影在晃动，不一会儿，两只体形巨大的吞噬蠕虫从洞穴中钻了出来，扭动着身躯来到他面前，张开了布满钩齿的血盆大口。

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