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第7部分（第3页）

打招呼的是王国军政大臣里森·修内斯侯爵，比起宰相杰伊根·柯里亚斯公爵和其他长辈，他对我的态度一直要亲切一些，但是我对他却总也没办法形成什么好印象。从好几年前就有这种感觉了，在那左右逢源、善于交际的笑容背面，总是隐藏着一些东西，一些比他娴熟的剑技和老练的用兵更加令人畏惧的东西。

“哈哈哈哈，”我自己都觉得笑声非常虚假，“毕竟还是没有修内斯大人来得早啊！”

“殿下以后若能一直如此，柯里亚斯大人对您，再也不会有什么微词了，”修内斯说道，“殿下也应该知道，柯里亚斯大人并不象为臣这样会无条件地拥戴您啊。”

“你这家伙会无条件地拥戴我？”我几乎脱口而出对他说，“这话也太假了吧！”不过终于还是忍住了。我并非不知道修内斯与看好克拉文的柯里亚斯公爵一系若即若离，以及他收拢王国军队提督加入自己派系之类的事。而此刻他却又装做无比真诚地向我卖好，不禁让我有点反胃。再过几年，如果真为继承王位一事发生纠纷，此人无疑将会在我和克拉文派的柯里亚斯两者之间做出决择吧。他之所以把我作为一个可能扶持的对象来考虑，并因此经常向我示好，完全因为与柯里亚斯联手扶克拉文继位的话，他就没有太大便宜可占了，相反，如果能拥护我挤垮柯里亚斯一系，那家伙或者就可以大权独揽。

正因为明白这一点，对于修内斯劝我励精图治的话便一点不觉得感激，反而从心底升起一阵反感。在我心中，他图谋权势的想法并没有什么过错，我气恼的是他简直把我看成一个天真幼稚的傻瓜。不过，现在让他看轻我也并非什么坏事。我想象着，如果几年后真的发生继承纠纷，而我宣布放弃继承权时，修内斯将会露出如何惊诧和大失所望的表情，脸上的笑容一下子变得自然多了。

当然，我不一定选择放弃继承权，但绝不能让修内斯之流称心……心里这样想着，同时装做认真地感谢了修内斯的忠告，表示将会尽量努力之后，我赶紧从他身旁溜掉。正想去找哪位夫人或小姐聊聊天——尽管多数都是些爱慕虚荣的女人，总比那些心机深沉、不苟言笑，要么就是满脸假笑的男士让人舒服多了………可恼的是，又一名贵族凑了过来。

二十五六岁，斯文有礼，与那些满脸跋扈的贵公子大不相同，好象是叫做贝纳威尔子爵吧。但我对此人也没太多好感，因为印象中，这个人从来都把盛会当成拉关系套近乎的场所。他也确实很有一套，懂得见人说人话，见鬼说鬼话，凭着他的长袖善舞，不论刻板顽固的中年人还是浅薄无知的公子哥儿，竟然都对他印象不错。

照我的脾气，本应和这种人处得来的，但有一点实在令我生厌，那便是他从来只肯接近豪门显贵。“虽然博学风趣而又知书达礼，但却是个势利的人。”希尔维拉曾这样评价过他——虽然那位善良温柔的美人儿，一向很少说别人的坏话。我正想不出怎样敷衍几句然后脱身，典礼官的声音倒帮了我的忙。

“盖亚王国国王奥古斯特陛下及第二王子克拉文殿下驾到！”

随着音乐声响起，父王的身形出现在门口，弟弟克拉文跟随在他的身边。我这才想起，克拉文也已经到了准许正式出席典礼的年龄了。

贵族和大臣们跟着我向父王躬身致敬后，父王开始了例行的致辞。内容无非是希望新的一年中，盖亚仍如往昔般繁荣并且安定等等。啊哈，如果去年那种种虚而不实的浮华，以及平静表面下的暗潮涌动，还要继续到下一年的话，我可实在看不出盖亚还有什么前途。

我的注意力并没有放在聆听致辞上面，而是端详着弟弟的样子。他站在那儿态度庄重而自然，小脸上透着一股尊贵但不失温和的气度。虽然比我小着十来岁，虽然是庶出，但绝对更有君主的风范。他来做下任国王的确是比我要适合多了。大概，不，多半会成为比父王更出色的君主吧——虽然父王也就那种程度而已。

我一直想着自己的心事，直到父王结束致辞，接受我和贵族们的祝贺时也是如此，反正那些套话不用过脑子也可以顺口成章，而我虽然想陪父王说说话，在这种场合也没有什么好机会。很快，这一仪式结束了，我一边出神，一边目送父王在侍从簇拥下，带着克拉文向门外走去。父王真是衰老了，我心中感慨着。近两年来，经常会有这种感觉，虽然克拉文很有出息，但在父王的心目中，一直对我寄予厚望，但我……

我努力把不快从心中赶开，举目四望，看到了一个四十多岁、相貌刚毅的男子，那是列文·玛特勋爵，王国近卫骑士团的团长。他是年长一辈贵族中，我唯一尊敬并愿意与之交往的人。但一看到正与他交谈的人，我立刻打消了走过去攀谈的念头。那是新上任的王都行政官德拉斯坦·科德莱尔子爵。在担任我的辅佐官期间，他苛酷的要求几乎达到了令我无法忍受的地步。严格并没有错，但他的不懂变通，却实在让人万分恼火。

“真是无聊啊。”听着舞曲的前奏响了起来，我不禁喃喃自语。我对跳舞并非特别感兴趣，尤其在这种情绪低落的时候。从侍应的托盘中拿起一杯酒，我漫步向露台走去。

这种时候要是有人在身边聊聊天就好了，可惜我最亲近的布拉德和希尔维拉她们因为身份低微，不能到场，而贵族中唯一的好友潘·达克，又为了准备领主继任仪式而无法离开他那座港口城市。

正在露台上发呆，身后突然响起一个声音：“有心事吗，殿下？”

“罗尼妲······”

一位年近三十的贵妇人，以非常优美的姿态拿着酒杯出现在露台门口，看到这位已故菲尔斯伯爵的寡妇柔媚的微笑，我感到自己的心情逐渐开朗起来。

“原本是有一点阴云，但你的出现，就象阳光一样把阴云驱散了。”

“别哄我了，你情绪低落的时候，说出甜言蜜语都不够精彩。”

“耶？真的吗？”

“你最讨厌晒太阳，却用阳光做比喻，一听就知道是随口从诗歌里找的俗套。”

“哟，真的。我真是太拙劣了。”

“好啦好啦，我又没生你的气，相反你心情不好还来哄着我，我已经很知足了，”罗尼妲挽住我的胳膊，“为什么心情不好？因为你最想见到的人没有出现？”

“咦？”

“你和柯里亚斯公爵家那个小姑娘的所谓秘密恋情，其实宫廷内外早就传遍了呀。”

“这个嘛……”我一时不知如何应答。罗尼妲说中了我的心事，经她这么一提醒，我才明白刚刚情绪低落时最希望在身边的那个人，正是柯里亚斯家的千金露西娅。然而，柯里亚斯那个老头为了尽量阻止我们见面，根本没允许她出席今天的舞会。

“抱歉，说了让你心烦的话，”罗尼妲的蓝色眼瞳中闪动着温柔的光，“先别想那些了，未来的事情，就连大魔法师也没法准确预测呀。”

“对不起，罗尼妲。”

“不用向我道歉啊，如果真觉得不应该在我身边时还想着别的女人的话，与其道歉不如陪我去跳一段舞。”

我和罗尼妲一起向大厅走去，富有旋律感的舞曲在耳边越来越清晰。但是，我心中想道，出席舞会的那些贵族当中，有多少人真的在享受节日的欢

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