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第2262章 凤翔于天7（第1页）

佛窟第九层的脚手架刚搭到一半，范书砚就在晨露里发现了件怪事——昨夜晾在桑树下的《四海童声》书稿，不知被谁用忍冬花蜜写了行小字：“莲籽发三芽，当往江南去”。墨迹上沾着几星鹅黄色的花粉，是佛窟前新绽的迎春花，花瓣卷得像小喇叭，仿佛在把消息往更远的地方传。

“阿依莎你看！”范书砚举着书稿跑到池塘边，池面上的冰已融尽，青绿色的水波里，三颗莲籽正顶着嫩芽往上冒，芽尖的嫩红像极了孩童的指尖。女孩忽然想起阿爷信里的话：“白先生说，莲籽要顺水走，人要跟着心走。”

阿依莎的荷包在晨风中轻晃，里面的半块玉佩与范书砚的那块隔着衣料相吸，发出细微的嗡鸣。“书砚姐姐，我们该去江南了！”女孩指着山口，哈米德的商队正整装待发，驼背上插着的幡旗写着“龟兹使者团”，旗角绣着忍冬花与莲花，在风里卷成个圆满的圈。

出发前夜，佛窟的第八层举行了简单的落成仪式。画师们点亮了新制的琉璃灯，灯光透过彩绘的灯罩，在岩壁上投下流动的光影——波斯的星空与中原的银河交汇，商队的驼铃与江南的船桨共鸣，孩子们画的忍冬花在星斗间绽放，每片花瓣上都坐着个小小的人影，像是各族的孩童在上面嬉戏。

“第九层该画什么？”嚈哒小王子捧着新调好的颜料问。他的汉话已说得流利，只是尾音还带着西域的卷舌，像忍冬花的藤蔓在舌尖打了个结。

念安望着岩壁上的空白，那里的石质格外温润，像是特意为新的故事准备的。“等书砚和阿依莎从江南回来，就画莲籽的旅程吧。”她顿了顿，补充道，“记得留块地方，画波斯的孩子学种桑。”

中原女子给孩子们的行囊里塞了草药包，里面有防蚊虫的艾草，也有治风寒的忍冬藤。“白先生说，出门在外，要带着家乡的草木，才不会想家。”她给阿依莎的荷包里又添了把疏勒的新稻种，“见到江南的小朋友，分他们些，告诉他们这是西域的心意。”

佛窟前的桑树苗已长到齐腰高，哈桑帮孩子们在树干上刻下身高的记号。“等你们回来，桑苗该比我高了。”少年摸着树干上的刻痕，那里已能清晰地看到忍冬花的年轮——是去年画师们用特殊的颜料画上去的，说是“让树也能记住故事”。

清晨的露水还挂在桑叶上时，使者团出发了。范书砚骑着哈桑送的小马，马鬃上系着忍冬花结；阿依莎坐在哈米德的驼队里，怀里的莲籽用桑皮纸包着，纸上印着佛窟的全景图；胖小子负责捧着《四海童声》的书稿，字里行间还夹着龟兹的花瓣，散发着淡淡的香。

队伍行至疏勒河时，阿蛮带着农夫们正在扩建引水渠。新的水渠用中原的夯土法筑堤，西域的石雕法刻纹，堤岸两旁种满了忍冬花，说是“让水流也能带着花香”。见到使者团，阿蛮往孩子们的行囊里塞了新烤的胡饼，饼里夹着江南的莲蓉——是用去年试种成功的莲籽做的。

“告诉江南的小朋友，疏勒的莲花开了，等他们来画。”阿蛮指着渠水倒映的云影，那里的光影变幻，像极了佛窟壁画上的流动的河，“白先生说，水是连在一起的，我们和江南的小朋友，其实踩着同一片水呢。”

穿过塔里木河的新桥时，周楚正带着工匠加固桥墩。桥面上新铺的木板上，各族工匠的名字刻在一起，汉文的“李”、鲜卑的“拓跋”、西域的“哈桑”，最后用忍冬花纹圈成个圆。“这桥能站三个人，就像中原、西域、鲜卑，谁也离不开谁。”周楚给孩子们讲白先生当年修桥的故事，说他特意让桥身向西倾斜了些，“说是让西域的风也能吹到中原去。”

江南的使者带着莲苗在桥头等候，他们的船上装着新印的《白先生语录》，封面上的画像添了新的细节——先生的脚下多了条河，河里漂着莲籽，岸边长着忍冬花。“范先生说，等莲籽在西域扎根，就把它们画进《齐民要术》里，叫‘四海同根’。”使者给孩子们看江南的新发明，是种能同时纺三根线的纺车，“这是照着白先生的图纸做的，一根线纺中原的丝，一根纺西域的棉，一根纺波斯的毛，织出来的布最结实。”

船行至葱岭时，范书砚发现莲籽的芽尖竟朝着东方生长，像是认得回家的路。阿依莎把脸贴在船舷上，看水里的云影跟着船走，忽然指着水面：“书砚姐姐，你看那云像不像白先生的袍子？”

水面上的云影确实像件展开的白衣，衣袂的纹路与佛窟壁画上的忍冬花重合，随着水波轻轻晃动。孩子们纷纷拿出纸笔，趴在船板上画这奇特的景象，笔尖的墨滴落在水里，晕开的痕迹竟也连成了忍冬花的形状。

船过玉门关时，守关的士兵递上封加急的信，是念安派人送来的。信中说，拓跋嗣已在漠北建成了第一座桑蚕坊，鲜卑的女子正在学习缫丝；嚈哒王派了工匠来龟兹，要学中原的活字印刷术；最让孩子们高兴的是，佛窟第九层的第一笔已经落下，是画师们照着他们临行前的模样画的——范书砚举着星图，阿依莎捧着莲籽，身后跟着各族的小伙伴，脚下的路一直通向天边，路边开满了忍冬花。

阿依莎把信小心地夹进《四海童声》里，那里已夹满了沿途的花叶：疏勒的稻穗、龟兹的忍冬、葱岭的雪莲，还有刚从玉门关摘下的苜蓿。“等我们到了江南，再夹片莲叶，就凑齐四海的草木了。”

范书砚摸着胸口的玉佩，那里的温度越来越高，仿佛在回应远方的呼唤。她知道，船过长江时，莲籽就该开花了；等她们带着江南的新莲回到龟兹时，佛窟的第九层应该已画到一半；而第十层、第十一层……会一直画下去，直到岩壁的尽头，直到时光的尽头。

船舷外的水流越来越急，带着江南的水汽，载着孩子们的笑声，向着更远的东方而去。远处的天际线在水雾中若隐若现，那里有江南的稻田，有长安的学堂，有等待着被写入故事的新的草木、新的面孔、新的希望。

孩子们趴在船板上，继续画着水面的云影，画着发芽的莲籽，画着远方的家乡。笔尖在纸上沙沙作响，与船桨的划水声、远处的驼铃声、天上的鸟鸣声交织在一起，像首永远唱不完的歌，在这片流动的土地上回荡，仿佛在说：别急，我们的故事才刚刚开始。

而在千里之外的龟兹佛窟，第九层的岩壁上，画师们正蘸着新调的颜料，小心翼翼地落下第一笔——那是朵刚绽开的忍冬花，花瓣的弧度温柔，像在等待着远方的孩子回家，告诉它那些关于莲籽、关于江南、关于更多远方的故事。

船过长江时，江南的黄梅雨恰好落下，细密的雨丝打在船篷上，溅起细碎的银花。范书砚掀开竹帘，见岸边的稻田里，农夫们正披着蓑衣插秧，新插的秧苗在雨中微微摇晃，像极了西域孩童笔下歪歪扭扭的汉字。

“那是阿蛮哥哥送的稻种吗？”阿依莎凑过来，鼻尖几乎贴在湿漉漉的帘面上。女孩怀里的莲籽已抽出三指长的嫩芽，她用桑皮纸小心翼翼地裹着，纸上的佛窟全景图被雨水浸得有些模糊，唯有忍冬花的纹路依旧清晰。

江南的使者笑着点头：“正是疏勒的稻种，范先生说要在江南试种，让它也尝尝水乡的滋味。”他指着远处的学堂，“孩子们都在等你们呢，早就把《四海童声》背得滚瓜烂熟了。”

船靠岸时，范宁带着一群江南孩童在码头等候。孩子们手里捧着新折的荷花，见到西域的小伙伴，怯生生地递上来，却在看到阿依莎荷包里的忍冬花时，眼睛一亮——他们的衣襟上也绣着同样的花纹，是范书砚的母亲亲手教绣的。

“这是白先生说的‘见面礼’。”江南孩童的代表是个梳着总角的男孩，举着本手抄的《龟兹故事》，上面画满了佛窟的壁画，“我们把你们的故事都记下来了，还加了江南的结尾。”

阿依莎翻开书页，见最后一页画着朵忍冬花，花心里藏着颗莲籽，旁边写着：“花会结果，籽会发芽，故事永远长不大。”

范宁拉着两个女孩的手，指着不远处的桑田：“那是用龟兹的桑苗嫁接的新桑树，既能抗寒，又能多产桑叶。白先生说，万物都要学着适应别人的水土。”桑田边的池塘里，疏勒的稻种正抽出新苗，与江南的莲藕长在一起，分不清哪是东，哪是西。

学堂的课桌上，早已摆好了笔墨纸砚，一半是中原的狼毫，一半是西域的竹笔。范书砚教江南孩童写“忍冬”二字，说这是“能在石头上开花的字”；阿依莎则用竹笔在桑皮纸上画水车，讲解疏勒的引水原理。胖小子最受欢迎，他带来的《四海童声》被孩子们传着看，有人在空白处添画江南的乌篷船，有人写下鲜卑的歌谣，很快又凑成了厚厚的一卷。

江南的黄梅雨连下了三日，孩子们便在学堂里画了三日的画。他们把佛窟的第七层、第八层画得更热闹了：给波斯的商队添了把油纸伞，给鲜卑的牧人画了顶竹笠，给嚈哒的使者加了双木屐，最后在所有人物的脚下画了条河，河面上漂着莲籽，每个莲籽里都裹着个小小的“家”字。

雨停时，范宁带着孩子们去看新出土的莲籽。这些莲籽是从一座汉墓里挖出来的，埋了千年，竟在疏勒稻种的影响下发了芽。“白先生说，种子只要活着，就不会忘记生根。”范宁给每个孩子分了颗古莲籽，“带回龟兹去吧，让它在佛窟的池塘里开花，告诉它，千年的时光里，总有人在等它。”

离开江南的前夜，江南的孩童们用新纺的三线布给阿依莎做了件新衣裳，上面绣着忍冬花与莲花，针脚里还藏着江南的茉莉香。“这布一根线连着中原，一根连着西域，一根连着波斯。”女孩们说，“就像我们的心，永远连在一起。”

范书砚的行囊里多了本《江南草木志》，是孩子们手绘的，每种草木旁都写着对应的西域名字，比如“莲”旁写着“西域的水芝”，“桑”旁写着“能纺出彩虹的树”。书的最后一页，贴着片新鲜的莲叶，叶面上用针尖刻着“第九层等你”。

船离港时，江南的孩童们沿着河岸奔跑，手里举着画满忍冬花的风筝，风筝线一直拉到船舷边。范书砚将古莲籽的包裹打开，让莲籽顺着水流漂向岸边，说要“让它们也认认江南的家”。阿依莎则把疏勒的稻种撒进河里，看它们随着船尾的涟漪远去，像无数颗小小的星星落在水面。

船行至长江中游时，范书砚发现古莲籽的芽尖竟朝着西方生长，与来时莲籽的方向恰好相反。“它们也想家了。”阿依莎把脸贴在芽尖上，仿佛能听到佛窟的晨钟穿过水面，顺着莲茎传来，带着龟兹的风沙与忍冬花的香。

胖小子趴在船板上，给《四海童声》添了新的篇章，标题叫《莲籽的旅程》，开头写道：“从龟兹到江南，从江南到龟兹，路很远，但心很近。”他写完后，忽然指着水面：“你们看！”

只见船尾的水流中，无数细小的绿芽正顺着水纹生长，从江南的莲籽到疏勒的稻种，从千年的古莲到新采的忍冬花籽，它们在水面连成一片绿色的网，将中原与西域、过去与未来都网在其中。

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