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第24部分（第2页）

香姑也颇乖巧，不声不响，揣着布包便出府去了。

玉娇龙一直不安地在房里等着香姑。从未时直等到晚饭以后，香姑才回府来。她仍从怀里取出那包银两递还玉小姐，说：“小姐，你倒是番好意，可你看错人了。那位大哥说，钱财对他算什么，他也不乏银两；他去看你岂是为的这些！他还说，你的好意，他心领了。”

玉小姐默然不语，过了许久，才又问道：“你为何去了这久才回来？”

香姑见玉小姐动问，这才兴冲冲地把她在客栈里见到的一桩事儿谈了出来：她去到客栈里时、正碰上一个大姑娘带着一个小姑娘去到客栈里，她俩原来也是找那仇姓汉子去的。那个小姑娘进到仇姓汉子的房里后，便和那汉子抱头痛哭起来。不料惊动了客栈里的其他房客，许多人便围上前去看闹热，在门外说这说那，七嘴八舌。那大姑娘出来招呼，说他俩是失散多年的兄妹在此相会，劝大家各自回房，不要在此多管闲事。一些人知是这般情况，感叹着各自走开了。偏有两个带醉的房客不识趣，不但不肯走开，反而说了些不三不四的话来。那大姑娘恼了，厉声喝斥他们。不料那两人却更忘形起来，一个说那个姑娘是婊子，一个又说那大姑娘是院妈。那大姑娘也不再答话，上前就是一拳，将一人打得跌出一丈开外，只在地上嚎叫，起来不得。另一个人赶忙亮开架式，向大姑娘一拳击去。大姑娘顺手将拳按住、飞起一脚，也将这人踢出丈余，趴在地上，出声不得。正闹热间，掌柜刘泰保出来了，他一下就认出那大姑娘来，连忙带责带劝地将那两人扶进房去，又回身过来给那大姑娘直代二人赔不是。经过这样一番打闹，不久，大姑娘便带着那小姑娘离开了客栈，她这才得乘机去见那仇姓汉子。不想经过这样一番耽搁，回府已是晚饭后了。

玉小姐听香姑说出这番经过以后，心里又喜又惊。喜的是罗小虎已经找到他的胞妹，他最后一桩心愿终于得偿；惊的是那轻轻一出手便击倒两人的大姑娘究竟是谁呢？客栈里那姓刘的掌柜也能认出她来！

玉小姐并不多问香姑那仇姓汉子兄妹相会之事，却只问了一句：“你可听说那大姑娘是谁？”

香姑说：“俞秀莲姑娘。”

玉娇龙心里已经怀疑是她了，又果从香姑口里说出了这个名字。这个名字对玉娇龙来说，既充满了倾慕，又充满了神秘，俞秀莲那段带血带泪的往事，不时在她心中浮起，搅动她不得平静。

玉娇龙突然暗下决心，定要设法会会她去。

第十六回　刺探玉府敲窗示警　决斗坟台失手遗悲

蔡九父女前番于无意中从香姑口里得知，上次玉府献技时站在玉小姐身旁的那人并非高师娘，而是赵妈。自那以后，他父女便终日轮番去至玉府门外暗暗守候，只等高师娘出府，认准他确是碧眼狐时，便上前将她捉拿归案。不料他父女一连在玉府门外附近守候半月，却不见高师娘出来。蔡九有些急了，心想，碧眼狐一向奸猾，她前番未在花园露面，支换了个赵妈去作替身，多半都由自己行动失慎，打草惊蛇，被她警觉。若是这般，则她定是轻易不肯出来的了。这样拖延下去，怎生结局！父女俩弄得无计可施，一筹莫展。刘泰保则总是百般安慰，劝他父女耐心等待，深怕他父女莽撞，惹出祸来。

因此，每天晚上，刘泰保都去陪着他父女二人，大家喝几杯闷酒，便又闷闷不乐地睡去。

这时已是初冬，天气已渐渐寒冷。这天，天色突然阴沉下来，好象要下雪的样子。

蔡九把头上毡帽压得低低的，几乎把上半部脸都全遮住。他抄着手，低着头，独个儿在玉府门外附近踽踽徘徊，暗暗里却注视着玉府门前的动静。突然从他身后传来一个声音：“那不是易哥吗？”

蔡九吃了一惊，忙回头一看，却是那个瘸腿老头，正闪着一双鹰眼锐锐地望着他。

蔡九忙伸出手抱拳说：“啊，原是老哥！久违了。”

他二人打过招呼，谁也没再开口，只各怀心事地对站那儿，彼此打量着。过了会，瘸腿老头才又说道：“半个月来，外面这么冷，你父女也够辛苦的了。”

蔡九听出了他这暗示，无非是告诉他说，他父女半月来在玉府门外暗暗察看的事情，他已经注意到了。蔡九叹了口气，说：“我父女也是进退两难啊！”

瘸腿老头也有些感叹地说：“是啊，你我都端了别人饭碗，也都由不得自己。是各有各的处境，各有各的难处啊！”

蔡九又接口说：“我父女离乡背井已一年余，总不能老象无依无凭的游魂一样流落江湖啊！”蔡九语气里含着哀叹，声音也沙哑起来。

瘸腿老头默然了会，突然换了一种异样的神情说：“你那天在花园里别看玉府人多，其实就在亭子那边的后花园里，平时除了玉小姐、香姑和高师娘外，却连一个人影都看不见。玉小姐喜清静，除她的贴身丫头香姑和她住在楼上外，连高师娘也只能住在楼下。”

蔡九一时摸不透他这番话的意思，只注意地听着，没开腔，瘸老头停了停，又没头没尾他说道：“你听着，易哥，我打算明天向玉大人告十天假，也回乡下看看去。”说完，他似笑非笑地向蔡九点了点头，道声：“走好！”便一瘸一瘸地走了。

蔡九从他最后那凡句好似信口聊来而又互不连贯的话里，听出瘸老头似乎在有意无意地告诉他，高师娘就住在后花园玉小姐所住楼房的下面，那儿平时并无防范。瘸老头还暗示说，他将回避十天，以便让他动手。蔡九见时机已到，便暗暗下定决心，决定夜探玉府，亲自去寻那碧眼狐，逼她出府，按照江湖上的规矩用比武来一决胜负。如她胜了自己，算她本事高强，自己便当面撕碎捕文，从此流落江湖，老死他乡；如她败在自己手里，她就只好认命，乖乖接受链锁，随自己归案去。蔡九边想边走，不觉已回到客栈。蔡幺妹见她爹还是和平日一样，便也无心探听，顾自到厨房烧饭去了。等她把莱饭端进房来，见她爹正在收拾武器衣物，蔡幺妹不禁诧异起来，向她爹探问究竟。他爹这才把自己在玉府门外碰见瘸腿老头，以及那老头向他暗示的话语告诉了她。

并说出他已决定于明夜前去探府，将碧眼狐逼出府来进行比武结案。蔡爷怕刘泰保多虑又来劝阻，嘱咐女儿暂勿声张。蔡幺妹点头答应了。

晚上刘泰保过来闲叙时，蔡爷和蔡幺妹亦如平日一般，并未谈起这事。

第二天，天上飞起了小雪。蔡爷和蔡幺妹都不再到玉府门外守候去了，躲在房里作探府的准备。蔡爷决定只带随身武器九节连环钢鞭只身进府，蔡幺妹说什么也不肯，一定要随爹爹前去作个照应。蔡爷拗她不过，最后答应让她留在外面放风，以便万一发生什么意外时做个策应。

父女二人好容易挨到天黑，正吃夜饭时，刘泰保又进屋来了。他仍和往日一般，谈了些客栈生意情况，蔡爷没答话，各自埋头吃饭。蔡幺妹虽在听他谈话，却显得心不在焉的样子。刘泰保不禁诧异起来，他仔细留心观察，见蔡爷今晚竟一反常态，滴酒未沾；再看看蔡幺妹的脸上，也显出一种异常凛肃的神情。刘泰保情知有异，恒又不便动问。

正疑虑间，恰好蔡幺妹站起身来给她爹盛饭，抬手间，一段她往日献技时穿的窄袖紧衣从袖口里露了出来，刘泰保再向她袖口看去，见里面已隐隐露出紧身衣靠。刘泰保是个精细人，心里已经明白了三分。他担忧而又难过地说道：“干爹、幺妹，你们今晚定是有事瞒着我，我已看出来了。”

蔡爷和蔡幺妹互相交换了下眼色，都没吭声。

刘泰保有些委屈地说：“干爹和幺妹难道还信不过我，有什么事不可和我商量商量。”

蔡爷无奈，这才将昨天瘸腿老头的暗示和决定今夜前去探府的事告诉了他。刘泰保对夜探玉府之举虽然顾虑重重，满心担忧，但见他父女二人已经决意前往，加上玉府里那个瘸腿老头亦已作了这等暗示，不便再强加劝说，只好从旁提出种种设想和可能遇到的困难，以便帮助他父女二人作更加周密的准备。最后，刘泰保还提出他也要随同前去，以便多双眼睛和多双帮手。蔡爷和蔡幺妹都婉言谢绝了。刘泰保见蔡爷父女执意不肯让他同去，不觉激昂地说道：“我刘泰保决不是共不得患难的人。常言道得好来，‘危难时刻见真心’，这正是表我真心的时刻，哪能不去！”

蔡幺妹心动了，央求她爹道：“爹，就让刘哥一同去吧，莫负他一番血性。”

蔡爷沉重地说道：“九门提督府不比帅府，切切不可大意粗心。万一败露，我身边尚有捕文，最多不过一走了事。泰保有店有底，又在本街，师出无名，何必去冒此风险。

只要不牵连出你，也还可给我父女多条退路。“刘泰保见蔡爷态度恳切，说的也是，情绪也逐渐平静下来，不再强提随去之事。

街上已打过二更。这时，雪已停了，房上房下到处一片雪白，街上已是人迹全无，万籁俱寂。蔡爷札蔡幺妹脱去棉衣，露出一身窄袖扎脚的紧身衣裤。蔡爷取出九节连环钢鞭围在腰间，蔡幺妹将丝带催紧，随即仅出单刀一把，将它斜插背上。父女二人收拾停当，吹熄灯，闪出房来，沿着房檐，躬身贴足向大门走去。刘泰保已经候在那儿，他轻轻将门打开，蔡爷父女中前一后，闪出门外，三纵两跳便窜进胡同去了。过了日前献技的那处空坝，来到一株樟树下面，这正是玉府内前后花园交界之处。蔡爷见四下无人，侧听墙内也无动静，便一纵上了树枝，再向园内察看一番，当他认定园内确无甚可疑之处时，才向幺妹将手一招，随即跃上墙头，又轻轻纵了下去。蔡爷脚刚落地，蔡幺妹已如惊鸿照影一般跃过墙来。蔡爷举眼望去，见前面不远处现出一座楼房，楼上灯火已熄，唯楼下西屋里尚隐隐露出灯光。蔡爷思量那楼房定是玉小姐的闺房所在，那亮着灯光处也必是高师娘的卧室无疑。于是，他父女二人一前一后，时隐时现，且停且动，直向那露灯光处奔去。到了楼前，蔡爷示意他女儿隐身树后，以便观察周围动静，蔡爷随即虎下身躯，鸳行鹤步来到窗前，用中指轻轻湿破窗纸，愉眼向里望去，见一妇人正在灯下用牙牌卜卦。蔡爷借着灯光仔细一认，他认出来了，那高高的颧骨，更显得深陷的眼

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