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第24部分（第2页）

于是她变成了一个更好的读者。起初是一种绝望的逃避，后来则是为了寻求帮助。等到沃尔特从萨斯喀彻温回来的时候，她已经在三天马拉松式的阅读中匆匆吞下了《战争与和平》的剩余部分。娜塔莎和安德烈订了婚，后来却被邪恶的阿纳托尔引诱，安德烈绝望地离开了，后又在战场上受了重伤，娜塔莎悉心地看护安德烈，安德烈在伤亡之前原谅了她，而成为战俘的好人老彼埃尔在做了战俘后经历了一些成长，并深入思考了不少问题，此刻，他走上前来，将自己作为安慰奖送给了娜塔莎；然后便是很多孩子的出生。帕蒂觉得她在这三天里度过了高度浓缩的一生，当她自己的彼埃尔从荒野归来——虽然他不断地涂上一层层高强度的防晒霜，却仍然被晒伤了——她已经准备好试着再次去爱他。她去德卢斯机场接他，询问他和爱护大自然的百万富翁们度过的这几天的种种情况，显然富翁们向他敞开了他们的钱包。

“做得真漂亮。”回家后，沃尔特看到那个几乎完工的大平台说，“他在这里待了四个月，却连最后八小时的活都不肯干完。”

“我想他厌烦了那片树林，”帕蒂说，“我告诉他，他应该回纽约去。他在这里写了一些很棒的歌。他准备好回去了。”

沃尔特皱起了眉头。“他给你唱歌了？”

“三首。”她说，转过身去。

“很好听？”

“非常好听。”她朝湖边走去，沃尔特跟在她的身后。要想和他保持距离并不困难。只有在最开始的时候，他们才是那种每次小别重逢后都会拥抱在一起吻个不停的夫妻。

“你们俩相处得还好吗？”沃尔特问道。

“有点不自在。他走了我很高兴。他在这里的那个晚上，我不得不喝下一大杯雪利酒。”

“不算糟，只喝了一杯。”

她和自己达成的协议中包括这样一条：不对沃尔特说谎，就是很小的谎话也不说；不说任何不能被理解为事实的话。

“我读了不少书，”她说，“我觉得《战争与和平》是我看过的最好的小说。”

“我忌妒你。”沃尔特说。

“啊？”

“可以第一次读这本小说。可以整天整天地读。”

“一部了不起的作品。我觉得它有些改变了我。”

“事实上，你看上去确实有些小变化。”

“我希望不是不好的变化。”

“不是。只是不一样了。”

那晚在床上，脱掉睡衣后，她放心地发现她并没有因为她做过的那件事而想要排斥他，相反，她更想要他了。和沃尔特做爱，这没问题。没有什么不对的。

“我们应该多做这个。”她说。

“随时奉陪。真的是随时。”

在帕蒂的内疚和主动示爱的推动下，那年夏天他们度过了有些像是第二次蜜月的一段时间。她努力做个好妻子，努力取悦她那个非常好的丈夫，但是总观她的努力取得的成功，一定还得算上那些理查德离开几天后他们开始互通的电子邮件，以及她不知怎么就给了他的这个许可：几个星期后，他将坐上飞往明尼阿波利斯的飞机，然后他们俩会一起去无名湖，而那时沃尔特将在边界水域主持另外一场VIP活动。她立刻删除了写有理查德航班信息的那封邮件，就像删除其他所有邮件一样，当然，她已经记住了航班号和到达时间。

她提前一个星期独自去了湖边，然后整个人完全陷入了精神错乱的状态。具体如下：每晚都喝酒喝到站立不稳，午夜在恐慌、后悔和犹豫不决中惊醒，然后睡掉整个早晨，接着在一种不真实的平静状态下看小说，心悬在半空，之后跳起来在电话附近徘徊上一个小时或者更久，试图决定要不要打电话告诉理查德不要过来，最后却只能再开上一瓶酒，好暂时将整件事抛在脑后。

时间缓慢地向着约定的日子推移。最后这晚，她喝到吐，然后在起居室睡着了，天还没亮又猛地惊醒。胳膊和手都抖得止不住，她不得不在厨房还没有完全铺好的地砖上躺了好一会儿，直到她能拨出理查德的号码。

她接通了他的语音信箱。他已经在离他先前的公寓几个街区的地方另外找到了一处小一些的公寓。她所能想象到的这个新地方的景象，就是他和沃尔特以前同住时那间黑色卧室的扩大版，那间他搬走后她住了进去的卧室。她又拨了一次，还是语音信箱。她拨通第三次的时候，理查德接了电话。

“不要过来，”她说，“我不能这么做。”

他没说话，但她听得到他的呼吸。

“对不起。”她说。

“你为什么不过上两小时再给我打个电话呢，看看早晨的时候你会怎么想。”

“我一直恶心，一直在吐。”

“我为你感到难受。”

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