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第396章 第三百九十六章（第2页）

“白鲨族历来没有多少积蓄，许多年满五十岁成年离家的白鲨族青年经济状况不佳，连一处像样的住所都没有。稍稍有些经济头脑的，能勉强购置贝族搭建的平层建筑，但大多数都住在逼仄少光的海螺筒楼中。当然，还有更穷的，只能用海草搭建简易帐篷……”

“哇，太好了，”裴湘的一声欢呼打断了艾斯法尔的话，她扬着手中的信函高兴地说道，“艾斯法尔，劳伦斯先生说，劳里和乔订婚了！看，这里写着，他们决定尽快结束欧洲旅程返回家乡，并且，如果一切顺利的话，婚礼会在明年六月举行。”

艾斯法尔记得裴湘说过，等乔和劳里结婚了，他们俩就可以准备返回魔法大陆了，所以，他也觉得这是个非常好的消息。

读完整封信后，裴湘向艾斯法尔复述了劳伦斯老先生写下的几件趣事，然后话题一转，接着艾斯法尔之前的话继续说道：

“其实，对于人鱼公主们来说，丈夫没有房子也不是什么大不了的事。在我的记忆里，小公主艾米不仅有房子，还有一个漂亮的小花园，并且，房子的地段儿非常好。那里紧挨着人鱼国王的宫殿，是人鱼海国中魔力最充沛的区域。

“再有就是，如果另一半没有房子的话，正好可以住进公主们那个带花园的大房子里。这样一来，人鱼国国王也会很高兴的，因为女儿们没有因为成婚就远离他。你知道的，咱们的海域实在是太过宽广辽阔了，即便有魔法，有些地方也不是可以轻易到达的，比如深渊、大海沟、黑暗珊瑚林和被封印的海皇宫一带。”

拥有海皇宫的艾斯法尔：……

在劳伦斯老先生等人返回家乡前，裴湘和艾斯法尔离开了纽约。

回到熟悉的小镇上之后，裴湘继续借住在劳伦斯大宅，而艾斯法尔则要和赫梅尔家的人待在一起。

“我有些不习惯。”离开前，艾斯法尔直白说道。

“不习惯什么？”裴湘询问站在岔路口前的海族之主。

“从沉睡中苏醒过来以后，我就一直和你离得很近，我们可以随时沟通交流。恢复记忆后，我们也住在相邻的房间里，白天几乎都待在一起的。现在却忽然要分开了，感觉很突兀。”

裴湘颇为理解艾斯法尔的感受，刨除失忆的那段日子，她的身边一直有艾斯法尔相伴。无论是匕首先生还是小精灵翠翠，他们两个都是形影不离的。恢复记忆后，因为当时住在旅馆中，所以两人之间的距离并没有被拉开，夜间也只是一墙之隔而已。

但现在……社交礼仪和习俗让他们必须保持适当的距离，不仅不能继续住在一处了，就连白天的拜访也该是有正当理由的。因为在旁人眼中，他和她是……没有血缘和法律关系的男人和女人。

站在分别的路口，裴湘忽然若有所悟，望向艾斯法尔的目光中开始多了一些新的东西。

她第一次如此清晰地意识到，艾斯法尔是一位可以相恋相爱的男性，他不仅仅是匕首先生、小精灵翠翠，亦或者是一个需要她教导照顾的小男孩儿。

安顿几日后，裴湘又恢复了往日的生活步调，同时也恢复了她和艾斯法尔每天两小时的教学日常。不过，教学的形式和内容都发生了改变。

艾斯法尔继续之前在魔法大陆上的习惯，旁观裴湘学习魔法知识并偶尔指导点拨一些关键之处，同时，裴湘也不再教授艾斯法尔某些基础文化知识，而是集中精力和他深入探讨自己掌握的一些技能。

等到布鲁克和梅格家的双胞胎出生后，劳伦斯老先生终于带着劳里和乔回来了。且不说重聚的亲朋好友们如何欢聚谈笑、如何诉说对彼此的思念之情，只说劳里和乔这一对新鲜出炉的未婚夫妻。

劳里如今不再是离开美国时的那个忧郁青年了，他又重拾了年少时明朗轻快的笑容，可又比之前多了几分成熟稳重的气质。用他自己的话形容就是，他现在既是乔的大男孩儿特迪，也是乔的知己爱人西奥多·劳伦斯先生。

而乔依旧是一个倔强独立的姑娘，执着于自己的写作理想和事业，并不愿意只安享悠闲富有的婚后生活。

当然，这并不是说乔的身上没有发生任何变化，和劳里的爱情让她的笑容里多了一些温柔和甜蜜。她身上棱角依旧，可是最锋利最伤人的部分却已经有了收拢起来的趋势，假以时日，那些容易伤人伤己的尖锐一定可以化作能够保护自己和家人的坚硬盾牌。

这天，几个年轻的女孩子们聚在梅格家中，乔一边小心翼翼地逗弄新生儿，一边对身边的姐妹们说道：

“我和劳里商量好了，即便我结婚了，也不会把全部心神都投注在他身上的。我当然会照顾家庭，照顾我的丈夫和孩子，承担起妻子和母亲的责任，就像劳里也要承担起属于丈夫和父亲的责任一样。

“但我绝对不会放弃我的写作。我要讲故事、我要表达我的内心想法，我希望我的文字被印刷出来，被更多的人读到，我希望我一直拥有独立生活的能力和勇气。”

“我支持你，”裴湘帮乔理了理碎发，赞同道，“乔，去过你想过的生活吧，别因为婚姻和爱情就束缚住自己。如果你享受成为一名全心全意照顾家庭的小妇人，那就尽情经营你的小家园，如果你希望得到家庭生活之外的价值认同，那就别放弃自己的理想。”

乔开心地扔了一下沙发上的靠垫，爽朗笑道：

“我就知道艾米绝对会支持我的，也会理解我的想法。”

但梅格却有些担忧，她关切看着乔问道：

“乔，你成为劳伦斯太太后，劳伦斯家就有了女主人。以劳伦斯家的财富地位和生意人脉，那之后难免会多出许多社交应酬之类的活动来，而你的创作又需要投入大量的精力，你想好怎么协调分配时间了吗？”

乔露出了一个稍显犹豫但又不是特别苦恼的表情来，她抓了抓披巾，慢吞吞地解释道：

“我和劳里讨论过这个问题，我们都做好了要体谅对方并为了家庭生活而妥协一些事情的准备，但不论如何，我们所有的忙碌都是在为了幸福的日子而奋斗。所以，我们肯定不会把时间和精力浪费在一些毫无意义的事情上，我们也不想成为那种非常受欢迎的聚会宠儿和热门社交人物。嗯，我和劳里一致认为，通过一段时间的摸索实验后，我们一定可以找到一个合适舒服的生活方式的。”

听到妹妹确实认真考虑过相关问题，大姐姐梅格露出了欣慰的笑容。

她是一位新婚不到两年的小妇人，又刚刚成为母亲，十分清楚年轻夫妻之间要面临的各种小矛盾和小麻烦，清楚这段需要彼此磨合的日子是多么重要。

可这边的梅格刚刚放心，一旁的贝思又温声细语地表达了她的忧虑：

“乔，我一直认为你会和劳里在一起的，你们两个从第一次见面开始，就是那么合拍，彼此之间总有说不完的话题。但我也无法忽略一个情况，就是你们俩吵架斗气的次数也不少。乔，我亲爱的姐姐，你是个倔强的急脾气，而劳里也十分要强好胜，我担心你们婚后会时常发生争执，谁也不让着谁。”

乔揉了揉贝思的小软手，笑嘻嘻地安慰道：

“不用担心这个，我和特迪相处了这么多年，早就熟悉对方的臭脾气了。我俩吵架归吵架，可是谁也不会在心里记仇的，反而会在消气后进行更多的自我检讨，会更加理解体谅对方，这是我们的相处方式。”

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