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第十五章 宝和六店中（第2页）

魏忠贤在宫外，当然也是见过死人的，不过这些死人多数来源于逃灾的难民。

饿殍一点一点、慢慢饿死的现象，在晚明是普遍一景，这一景又有一个共同的、标志性的过程，叫浮肿。

这浮肿有两怕，一怕引起腿脚溃烂，一溃烂就多半没救了，二怕浮肿突然消失，那也是不祥之兆，但是经由浮肿死的人一多，也就见怪不怪了。

所以看多了浮肿溃烂的魏忠贤，头一次见到外表完好无损，皮下溃烂致死的宫廷杖刑，便被唬得连愧疚都涌出来了。

他是第一次知道人是能这么被打死的，连个死亡的过程都没有，一眨眼就咽气了，外表仍然是生前的模样，一点儿没变，接下来就被同类的一个招呼就给拉到净乐堂里去烧成灰渣了。

对于魏忠贤而言，饥荒他是不怕的，他一个无赖，找粮食的方法多的是，他在宫外有一个绝技，就是去县里富户的田地里薅一把正在成熟的麦穗，两手一搓，吹掉麦芒和麦皮，剩下麦粒，往嘴里一放，就能吃了裹腹。

而在宫里，这些绝技却陡然失去了作用，凭有多大本事，皇帝一个旨意就能立时没了性命，连死亡的迹象都别想让人知道，简直比慢慢饿死还教人胆战心惊。

毕竟饿殍还能有时间想办法自救，皇帝眼中的罪人是甚么办法都没法儿想，只能祈祷佛祖开眼，让皇帝恩赦。

所以魏忠贤是不想把这案子牵扯得太大的，他是想等苏若霖把理由都说出来，再找话回绝。

他知道苏若霖一定是要把话说出来的，他不让苏若霖对他说，苏若霖就会找其他人去说，他并不想失去苏若霖这样一个助力，何况苏若霖此人还相当记仇，

“那就算王承勋跟你想得一样罢，这吴家不是新建伯的姻亲吗？将自家的姻亲扯进来，不是更加不能脱罪吗？”

苏若霖道，

“这罪是谁定的？那还不是皇爷定的？皇爷定罪看甚么？还不是看这罪定来是利大于弊，还是弊大于利。”

“先前是漕工闹事，阻碍了漕运改革，皇爷才想定新建伯的罪，可要是眼下再出一件事，接着再阻碍皇爷的改革，那皇爷说不定就偃旗息鼓了。”

“你知道吗？这吴家有一个亲族吴大斌在辽东任东宁卫镇抚，说起走私，他的罪过可比王承勋大得多了，而且呢，我隐约听说，这吴大斌和蓟镇的另一个吴姓将领有点……”

魏忠贤立时一凛，老魏的心眼儿总是在最要紧的时候冒出来，

“等等！”

魏忠贤抬起手来，指向苏若霖的鼻尖道，

“你‘隐约听说’？你又不在司礼监或文书房当差，辽东东宁卫的事情，你能从哪里听说？即使慈宁宫提督宝和六店的内臣知晓此事，他们为何又要把其中关节全盘说与你知？”

魏忠贤的这个动作显然是在撒泼，苏若霖却对他的无礼混不在意，只是笑道，

“老魏啊，你这听话听音的本事也太过头了些，我一句话没说好，你就这样质疑我，好像我会存心害你似的。”

魏忠贤毫不客气地哼哼两声，道，

“我是怕被人莫名其妙当枪使了。”

魏忠贤放下手来，相当神气地一抖肩膀，仿佛一只闲庭漫步的大公鸡，

“你别忘了，我的‘照管老叔’是御马监的刘吉祥，御马监相当于外廷的兵部，军中的镇守中官都是从御马监里派出去的，这事涉边将，你要是敢对我有半句假话，我问过我老叔之后，自然一切分明，到时，可没你好果子吃！”

苏若霖忙道，

“我还不知道你的照管老叔是哪位？天地良心，我对你，可不敢说假话。”

魏忠贤闻听此言，已去了一半疑心，但他仍不敢松懈，而是接着问道，

“既然是真话，那就没甚么可遮遮掩掩的，你老实对我说，你这些真话，又是从哪里得来的呢？”

苏若霖退无可退，只得和盘托出道，

“好了，好了，你问到这一步，我就实话告诉你，确实不都是从提督宝和六店的内臣那里听来的，这些关窍，是宗主爷告诉我的。”

魏忠贤扬起了眉，

“宗主爷？此事与宗主爷有何关系？宗主爷有皇爷的赏识，可不缺宝和六店的那一份银子罢？”

苏若霖道，

“你平时在孙秉笔身边跟着伺候，对宗主爷当然不曾留意，你难道就没看出来？这督主爷仗着提督东厂，凌驾于宗主爷之上，宗主爷是早瞧他不顺眼了，正想找个机会，让皇爷将东厂从督主爷那里收回来呢。”

魏忠贤点了点头，道，

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