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第1章 盐老鼠（第2页）

“哦……那好吧！”刘蕙一脸担心为难。

刘俭无奈地叹了口气，如果实在到了那一步，恐怕也只有她去做婢女了，贫穷破落军户之家，这样的事情并不少见，给大户人家做婢女还算是好的，若是典卖给牙行或人贩子，那才真是掉进了火坑。

想起这笔高利贷，刘俭有点烦恼，扔下碗筷出门，见自家房院就是一个三列堂屋，两边靠围墙有杂物房的小院落，似乎还有个后院，那是厨房、浴房之地。

刘俭暂时没心思考虑如何打理家业，在院中踱步寻思，既然人生重来一回，不能只顾着眼前的苟且，五十两银子算什么。

如今可是崇祯三年二月春，不知这会儿皇太极带着满州兵有没有退出蓟州边境，李自成和张献忠好像已经造反了，这大明锦绣江山不能让这内外三大贼给毁了，时势紧迫啊，必须要做点什么。

可自己重生居然没有福利，开局才一个小旗，带着两个拖油瓶，还欠了一屁股债，手下有几个能用的兵都不知道，要想拉队伍，还是要银子。

安东卫在日照县之南，涛洛墩在两地之间，这边沿海有涛洛镇、信阳镇两大盐场，年产盐十几万斤，因盐课司给灶户的工本粮米柴薪补贴不够，自孝宗弘治以后，这两大盐场煮的盐又黑又苦，固定专卖批发的盐商都不愿意来批盐，一直处于滞销状态。

虽卖不出好价钱，但那毕竟是盐，连焦仁旺这样的青皮都敢打盐仓的主意，等等……焦仁旺想偷盗盐仓？他手下有十几个青皮无赖，还真有这个作案能力，如果把这家伙拿下立个功，还能把债免了，岂不是一举两得？

就不知这家伙什么时候动手，自己才袭职小旗不到一年，在籍的仅有五名正军，但没建立威信，这些家伙未必肯听令。

大明末世武备废驰已久，安东卫原有五个千户所，正统年间调走了中所、右所，一直没补充，只剩前所、左所驻在卫城，后所驻在石臼岛寨，军户和屯军都有逃亡，现今在籍兵员只有一千左右。

涛洛墩日常由左千户所调拔屯丁轮换值守，不过总旗王公实的家就在涛洛镇，离军墩不远，刘俭决定去找王公实，只有此人能短时间内调动几十名正军或军余、屯丁，百户所则在东北面的小皂墩，有点远了。

大明乡下基层施行的是里甲制，离家五里的涛洛镇只是镇市、市集，住着大量的灶户、匠户，军户们则散居在外围几个军屯，镇子东南十里就是海边的涛洛盐场，所以这里也是官盐、私盐批发市场。

焦仁旺等一帮青皮无赖，平日里就在镇子里横行作恶，四处放贷催逼灶户捎带余盐私卖给他抵债，这帮人也是涛洛镇最大的私盐贩子。

下午时分，灶户都没收工回来，小镇上只有一些粮油杂货、布行、瓷铁器店铺有人进出，街上则没什么人，到大槐巷内一处宅院前，刘俭上前敲了敲门，半晌才有一名老仆出来。

“哟！是刘小旗啊！听说你被焦大带人打上门了？我家老爷不在，你要找人帮你出头，还是去县衙吧！”

老仆显是听说了此事，斜着眼睛打量几眼就要关上院门，刘俭心里暗骂，伸手一把将门撑住，急道：“你老多虑了，我另有要事找王总旗，如果他在家，还请你老知会一声。”

“另有要事？你个穷酸军户还能有什么要事……”

那老仆想关门不理，奈何年老体衰，力气没刘俭大，嘴里便毫不客气地挖苦，只得不情不愿地进屋通报，等了一会儿才又出来，示意他自己进去，嘴里则骂骂咧咧。

“别人登门还知道给几个茶钱，偏你这穷酸好不晓事，让老朽给你跑进跑出，好话都没一句……”

刘俭可犯不着跟一个老仆怄气，只当没听见，大步进了前院，越过廊门就见中院门口台阶上，站着一名身着青布葛衫，面孔黝黑，蓄着八字短须的中年汉子，正背着双手居高临下地望着，面色冷淡，一副恶客登门，欲拒人于千里之外的样子。

“见过王总旗！”刘俭大步上前，躬腰拱手抱拳一礼，又道：“卑职有一桩紧要军务，却苦无人手，欲请王总旗出面，却不知王总旗敢不敢做。”

“哦？军务？你且说来看看……”

果然，开门见山的这一句成功吸引了王公实的兴趣，刘俭不慌不忙地将今日早晨焦仁旺带人打上门，提了三个条件的事说了一遍，末了加上自己的推测，焦仁旺有可能今晚去做“盐老鼠”盗窃盐课司仓库。

“你的意思是，让王某出面将这帮盐老鼠人赃并获，绳之于法喽？”王公实步下台阶，饶有兴致地绕着转了几圈，上下打量不停，又语带惊讶道：“你这刘大一向老实本份，怯弱如鸡，是谁给你出的主意？”

“是卑职自己的想法，这焦仁旺无恶不作，不除此害，卑职一家三口的日子实在没法过下去了。”

“呵呵……想法是不错，可你想得简单了，这焦大的叔父焦继勋在夹仓镇任巡检，名为稽查私盐，实则监守自盗，背地里不知贩了多少盐货，便是那焦大，又何偿不是此人纵容在州县打通关节，四处通风报信？便是将之拿下，要不了三日，此人又出来为祸，那时可就对你变本加厉了。”

“可如果不将此人交给县衙，而是交给盐课司呢？”

“你懂什么？这些文官一丘之貉而已，这边的盐不好卖，盐课司也只能从私盐中分润上缴课税，你抓了他们私下默认的盐贩子，那可是断了他们的财路，以后县衙和盐课司还把你当贼防着。”

日照县衙是管行政，盐课司管盐务，这两个系统竟搅和在一起，刘俭一下子有点懵了。

“那这件事……不能做？”

“以往他们内外勾结做得隐秘，这次既然有这样的机会，做还是能做，但你们必须听我的吩咐行事。”

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