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第16（第2页）

傅桂心思重，性情敏感。小姑娘正是要强的年纪，卢氏关顾着显摆自己和傅四老爷的善心，完全不顾及她的自尊，每每家中来客，总爱把傅三叔和傅三婶靠傅四老爷养活的事挂在嘴边。有几次来访的人是傅桂的闺中密友，卢氏照旧当着她们的面历数傅四老爷为傅三叔花了多少银子，傅桂笑也不是，哭也不是，气得脸色铁青，差点当场哭出来，卢氏竟一点也没察觉。

再加上傅云泰这么个刁蛮霸道的小少爷时不时跳出来奚落傅桂，施与的恩情里掺杂进屈辱和负担，傅桂感激傅四老爷，厌恶卢氏和傅云泰，可卢氏平时待她还真不坏，她的吃穿用度，和傅月一样，她要是真的恨卢氏，未免太忘恩负义……

傅云英冷眼旁观，长久下来，傅桂可能也不知道该拿什么样的态度对卢氏，以至于她和傅月的关系时好时坏，一时冷一时热的。

傅四老爷时常出远门，家里是卢氏管家，丫头、婆子们天天捧着，婆母不管事，卢氏难免自矜，最受不了别人指出她的错处。

傅云英垂眸拢好衣袖，这事还得让傅月开口才行，卢氏易怒，也只有自己的女儿劝她，她才能心平气和地听进去一两句。

回到傅家，王叔立刻去东院稍间和傅四老爷说了买书时碰到二少爷的事。

“二少爷说让五小姐打发人去他那里找那本叫什么五六的书。”

“什么书，五六？”

傅四老爷一头雾水，不过这不耽误他露出一脸笑容，“二少爷的书可不能含糊，哪能让人代拿呢！我这就带英姐过去一趟，顺便谢谢二少爷。”

王叔忙道：“官人，二少爷刚从武昌府回来，衣裳都没换呢！这会儿想必刚到家。”

“刚到家？那倒是巧了……”

傅四老爷压抑住激动和狂喜，滋溜溜原地转了个圈，“对，二少爷刚回来，咱们不好上门叨扰，明天去。”他一迭声唤小厮，“告诉英姐，明天我带她去拜见二少爷。”

小厮跑到垂花门外传话给婆子，不停催促，“官人等着回话呢，别忘了！”

婆子应声，进院子把傅四老爷的话转述给傅云英听。

傅云英一时有些无语。

小时候家里穷苦，没法读书上学，这是傅四老爷心头一大憾事，因而他格外看重读书人，对二少爷傅云章有一种盲目狂热的崇拜。拿本书而已，差遣个随从就行了，他非要亲自去，就好像离傅云章近一点能吸几口仙气延年益寿似的。

“回去告诉四叔，我晓得了，明天吃过早饭在正院等他。”

韩氏听说傅云英要去大房拜访傅云章，脸色立刻变了，停下编网巾的动作，“见不见陈老太太？”

傅云英道：“只是见二哥，找他借本书。”

韩氏吁口气，箍紧指头上戴的顶针戒指，说：“那个老太太不好相与，你要是见着她一定得客客气气的，一句话都不要多说，晓得不？”

难得看没心没肺的韩氏这么怕一个人，傅云英爬到罗汉床上，喝口茶，笑问：“娘见过陈老太太？”

韩氏啧啧道：“正月看戏的时候远远看到一眼，那个气派，比千户家的太太还讲究！娘不是吓唬你，连你四叔也怕陈老太太。”她眼睛骨碌碌一转，看看左右没有外人，接着说，“我听你三婶说，傅老太爷病死的时候，族里的人商量着过继一个儿子到老太爷名下，好占他们家的家产，陈老太太挺着大肚子冲到祠堂里大哭大闹，要一头撞死，把族长的脸抓得血淋淋的，族里的人不敢真逼死她，她才能把宅子保住，不过乡下的田啊、庄子啊、船啊什么的还是被别人分走了。直到二少爷考秀才的时候考了个第一名，才把那些东西收回来。”

傅云英怔了怔，思绪不由飘远。

宗族欺辱孤儿寡母的事屡见不鲜。当年崔家落败之后，崔南轩的母亲之所以带着儿女远走他乡，也是被族人欺凌所致。魏家祖籍江陵府，乡下还有几户远亲，刚回到黄州县时，她暗地里打听过家乡的魏氏族人。没了魏选廉，魏家老宅的族人失去靠山，整天担惊受怕，后来连家业也不要，全都逃往外地去了。

她出神了片刻，帮韩氏整理铜线，道：“族里的人欺负老太太，老太太可怜。”

“确实可怜，没了男人，什么指望都没了，亲戚帮不上忙，还跑来争家产……”韩氏说到这里，翻了个大白眼，她最恨欺负寡妇的人。她想起在甘州的往事，生了会闷气，撇撇嘴，压低声音接着道，“陈老太太可不是好欺负的，二少爷中举之后，她和知县老爷认了干亲，知县娘子得管她叫大姐。县里没人敢得罪老太太，不知她使了什么手段，当年得罪她的那些人后来全被抓到边远地方服役，屯种、煎盐、打铁、修路，干的全是苦活。前年那个什么崔大人免了老百姓的劳役，不用干苦工了，家里派人去接，一个都没活下来！”

傅云英闭一闭眼睛，想起魏家的惨状，瑟缩了一下。

韩氏以为她害怕，放开笸箩搂搂她，“别怕，你记得离陈老太太远一点就行了。她要是欺负你，你别忍着，娘去找她说理！”

傅云英沉默许久，轻声问：“二少爷都不管的么？”

陈老太太想要出口气，这没什么，可她的手段太激烈了。傅云章要读书进举，就不能有污点，这种事一旦被人检举，他一辈子的前途就完了，哪怕他真的是文曲星降世，也没法做官。

“二少爷那时候去长沙府了，不在县里。”韩氏道，“再说了，抓人的是官府，二少爷他在也拦不住。哎，我们这种小老百姓，斗不过官老爷的。所以你四叔才盼着启哥和泰哥读书上进，只有当了官，才能挺直腰杆！”

她摸摸傅云英的脑袋，“可惜大丫你不是男娃，你要是个男孩子，娘攒钱供你读书，你也能和戏文里的状元那样，给娘挣一个诰命回来。”

傅云英笑笑不说话。

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