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“人类的贤者啊，这并非汝应踏足之地。”对方身形伟岸，以肉眼判断至少有七英尺，但黑袍下的身躯似乎是中空的，以至于两个黑黢黢的眼窝里也能看到闪动的蓝色磷火，“汝尚有未完成的使命，还不到在晚钟前寻求安息的时候。”

“冒昧打扰。”她低声道，“我此行拜访您的目的，是想知道您这里是否有''死之要素''。”

“世间万物都涵盖了死之要素。”山之翁答道，“任何事物都无法逃过死亡的追捕，即使是诸神——所谓没有死的概念，不过是因为死亡尚未以正确的姿态显现。”

四十二陷入了沉默，半晌才叹息一声：“坦诚说，连我自己都不明白自己在寻找什么，也不明白您给我的答案，是否就是我真正想要的。”

“没有人能够代替汝给予自己答案。”山之翁说，“去亚兹拉尔的身畔拿一枚叶片，啜饮安息之水，方能获得在死亡中寻觅智慧的勇气。”

她照做了，安息之水尝起来有血和眼泪的味道，然而吞咽下去时又变成了燃烧的火，她感觉胃里暖融融的，身体也因为这奇妙的温暖而软化，失去了形体，仿佛她本身的存在正在变成别的什么东西。

“闭上眼睛。”山之翁继续道，“未来已在汝面前铺就，仅需睁大眼睛，见证汝为自己留下的轨迹即可。”

在黑暗中，她看见一颗赤色的彗星，夹杂在数千颗流星中划过夜幕；看见天火如流星般坠落，点燃了整座城市，一个年轻女人的眼睛和嘴角溢出黑色的粘液，随即被烈火吞没；看见一个密闭昏暗的房间里，她用古老的红色座机打了三个电话；看见了山之翁手中的古朴大剑，蓝色的磷光在剑身附近萦绕……

她看见了一个穿着白色大褂的男人摊开右手，掌心里放着一枚戒指。

她睁开眼睛时，山之翁正静静地看着她：“汝看见了什么？”

“未来。”她缓慢地舒了口气，感觉到了前所未有的平静，“我所预定好的未来。”

第102章

当四十二和静谧返回东村时，隐蔽点里的人已经撤走了一半，痢疾也已经得到了控制——根据贝德维尔的汇报，起因是圣都骑士把杀死的百姓都丢弃在了附近一条河里，那条河流向下渗透形成的地下水，就是山之民日常饮用的深井水。

“贝德维尔卿。”四十二搁下了手中的羽毛笔，“能判断对方是否出自故意吗？”

“不，我不认为如此，猊下。”贝德维尔的神情中充满了焦虑，她听格蕾提起过，他与崔斯坦生前是情谊颇深的朋友，“崔斯坦卿……虽然总是有人揶揄他作为诗人更胜于作为骑士，但他是一位作风磊落的人，绝不会用这样卑劣的手段。”他停顿片刻，脸上的表情像是承受了极大的痛苦，“我想仅仅是因为……死者太多了，他们只是随意丢弃在了一边。”

“你不必为他人的过错而自责。”

“猊下，我只是……”他叹息一声，“当年王军征讨伏提庚，与其他十一王侯为敌，即使在最落魄、窘困的时候，我们都遵守着骑士守则，会为每一位无辜受难的百姓安葬，使他们在经历了人世的诸多苦难后，可以在地下获得安息……我不明白，他们回应召唤，仅仅是为了成为自己曾经最唾弃的人吗？”

“恰恰相反。”她说，“和你一样，他们也认为自己在为坚信的理念而战。”

“即使那意味着否定自己生前的一切？”

“客观而言，成功的经历才能被称作是经验，否则就只能被归为''教训''。”因为没有那段记忆，她的语气显得很平静——在贝德维尔的对比下，几乎称得上是漠然，“我称之为历史的局限性。当人们因不知道该如何改变未来而绝望时，最后的解决办法大多都会殊途同归到''杀戮''上。如果无法解决问题本身，就解决制造问题的人，这是一种粗暴，但自古以来都非常有效的手段，就像止痛药一样。”

“您不反对这种手段吗？”

“卿，止痛药只是用来阻断神经感受疼痛的药物，它是治不了病的。”她点了点桌面，“当药效过去后，或许伤口已经自动痊愈，又或许是它恶化到腐烂生脓了……无论实际结果如何，当止痛药还在生效时，当事人很难意识到自己是否在做一件伤害自己的事。”

四十二将羊皮纸晾在桌案上——说是桌案，其实只是一块长方形的岩石——让风将墨水吹干。

虽然炭条更方便，但她要书写的内容繁多又详细，乌尔宁加尔从其他村落带回来的羊皮纸数量有限，莎纸又太过脆弱，不适合长途跋涉的人随身携带。t阿拉什便去猎了一只黑秃鹫回来，较硬的羽毛留下来作为笔，其余的部分作为大家的晚餐……

可惜黑秃鹫的肉又硬又柴，按照藤丸立香的说法，吃起来像是被水煮烂了的木头。

“随我出去走一走吧，贝德维尔卿。”她说，“我记得今晚是卿负责守夜。”

“是，猊下。”

走出隐蔽点的隧道后，贝德维尔习惯性地解开披风，盖在她的肩膀上，仿佛一时忘记了她同他一样是不受冷暖困扰的英灵：“请不要被沙漠前半夜的温度骗了，等白昼的余热彻底散去，后半夜的晚风是带着些凉意的。”

她对温度其实没什么要求，不过也没有拒绝他的好意：“谢谢。”

不知是否是特异点的缘故，这片沙漠的夜晚总是弥漫着一种独特的凄清。

在苍白的月光之下，是破损的房屋、焦黑的木梁和倒塌的围墙，支离破碎地屹立在这片广袤的荒芜之地上。远处是一片绵延的丘陵，灰褐色的山体表面残留着饱受岁月磋磨后斑驳错落的沟壑，它们背朝着月光，只是低头凝视自己映在地上的倒影。

“如果在生前，我一定很难想象居然有人能在这样的地方生活下去。”贝德维尔有些感慨，“虽然不列颠总是阴雨连绵，但那至少是一个适宜居住的地方。”

“生命总是很顽强的……人类也不例外。”她说，“这个种族自诞生之际，就注定了他们不可能永远在一隅之地里安然度日。”

贝德维尔愣了一下：“您是在说陛下吗？”

“我没有说任何名字，甚至没有提及任何人。”她说，“可你还是一下子就想起了他。”

“我……”他迟疑片刻，“其实我也不确定，猊下，我什至不知道那位陛下是否还是我记忆中的那个人……神灵化真的有那么神奇的力量吗？能让一个位温柔的王变成全然陌生的存在？”

“我不曾亲身体会过，所以不能妄下结论。”她回想着对方的面庞，从总是微笑的嘴唇，如霜雪般苍白的面颊，到那双仿佛已经死去了的眼睛，“不过我的想法和你的刚好相反——恰恰是生前的执念，才让他对自己现在所做的一切都抱有坚定的信念。”

“可是……”

“贝德维尔卿。”她打断了他，“如果给你一个机会，可以让你回到自己生前的某个时间点，你会用这个机会去重新体验一遍自己生前的幸福，还是会用它去弥补自己生命中的遗憾？”

闻言，贝德维尔倏地怔住了，仿佛被一段回忆毫无预兆地俘获了，眼神中流露出哀愁之色。她任由他沉浸在自己的思绪中，耐心地等待着他的答案，最终只等到了一声叹息。

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