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丽塔是白马探的舅母，也是当初捡到了失去记忆的她，并帮她置办了正式身份的人。

至于她是怎么捡到她的，为什么要这么帮助她，甚至是为什么要费尽心力地让她归到白马探的父族名下……这些她一直讳莫如深，不过四十二也不太在意，说来可能有点不可思议，但她似乎天生就做好了比别人预先丢失十几年的准备，而且当她发现自己的身体机能似乎已经完全固定在这个年龄之后，大概就没有什么谜团是比她本身的存在更加让人怀疑了。

四十二本想先打招呼，但丽塔的苏格兰牧羊犬率先发现了她，兴奋地在主人的脚边打转。它的工作犬证是在她的特训下通过的，所以一向和她很亲近。

“好久不见。”她笑了一下，嗓音很沙哑，至于是因为她抽了太多烟，还是天生烟嗓，大概连她自己也说不清了，“我看了报纸，听说你最近在工作上很活跃。”

丽塔是犹太民，也长了一张符合传统认知的脸，有着瘦窄的下巴和驼峰的鼻子，身材丰腴，但有着小鸡一般纤细的脚踝。

话虽如此，对方的气质更像是拉美人，也就是在影视剧里经常出现的那种带着邪恶魅力的坏女人，当她抽烟的时候就更像了——现在她就在这么做，用一根有着长长烟管的柏木烟斗，透过缭绕的烟雾，眼神雾蒙蒙地看向她，仿佛刚刚才从好莱坞黄金时代的画报上走出来。

“算不上活跃，只是正常情况。”她自然而然地接过了牧羊犬的牵引绳，“没想到你居然还把耶底底亚带来了。”

耶底底亚是这只苏牧的名字，在犹太教的教义中，这个名字似乎具有特殊的意义……其实四十二也不太明白这个名字算是赞美还是嘲弄，虽然苏牧是一种聪慧的犬种，不过以宗教里的重要词汇来给狗命名，总感觉不是什么太善意的做法。

“我到哪儿都会牵着耶底底亚。”丽塔回答，“走吧，我住在十三号别馆里，你应该去看一看那里的温室，和我在英国的一模一样，你会喜欢的。”

事实上，丽塔在许多国家都购置了房产，每栋房子里都有温室，每座温室都长得一模一样。

不过，四十二不会在这时候扫兴：“当然。”

此时夕阳西斜，轮船在汽笛声下逐渐远去，耶底底亚踩在枯叶上发出簌簌的声响，一派深秋的萧瑟景象。别馆离这里并不远，但当抵达大门时，四十二的手指已经因为僵冷而笨拙起来，直到进入温室才有所缓解。

“怎么忽然到日本来了？”她问，“我记得往年这个时候你基本都在意大利。”

“我只是在合适的时候到合适的地方。”丽塔脱下手套，朝温室中央的餐桌做了一个“请”的动作，“锡兰红茶，一块糖？”

四十二点了点头，丽塔轻声笑了起来：“你真是从来没变。”她停顿了一下，语气似是意味深长，“各种意义上。”

“如果你不打算告诉我你为什么来日本。”四十二说，“至少让我知道你找我有什么事。”

“在说这些之前……”丽塔将茶杯推向她，抬头冲她笑了一下，“我好像很少和你提起有关我自己的事。”

四十二掀起一边的眉毛：“所以你打算现在告诉我。”

“不错，正如我之前所说，现在是合适的时候。”丽塔摩挲着茶杯的杯耳，“我知道，你一直暗自奇怪为什么我经常做一些不符合犹太人规矩的事。”

是的，丽塔不仅很少表现出对犹太人根深蒂固的宗教信仰的崇敬，也很少和犹太人的圈子有交际——对于这个团结且排外的民族而言，丽塔是一个异端的存在。

她的魔术家系似乎非常古老，曾经上过魔术协会的指定封印名单，但由于她非常积极地出现在公众视野中，里世界很难光明正大地t处理掉他，又不引起外界的注意，无奈最后只好去掉了她的名字。

然而在四十二的印象中，丽塔从未去过耶路撒冷——这个据说是她家系起源的地方。

“客观来说，我体内的腓尼基人血统比犹太人的血统比重更大。”丽塔说，“我的先祖中有两位有名的人物……当然，对你而言可能很陌生，她们一位叫耶洗别，一位叫亚他利雅，她们是母女。耶洗别是腓尼基的公主，后来嫁到古以色列成为了王后，她背弃了犹太民独一神的原则，建造迦南的神殿以供奉腓尼基人的主神巴尔，这一习俗被女儿亚他利雅继承，而亚他利雅不仅供奉外神，还竭尽所能地屠杀先王大卫家族的子嗣，所以她们都是旧约中记载的大恶魔，两个不折不扣的暴君。”

她迟疑了一下：“所以理论上……你的家系其实是反犹太教的？”

“你可以这么理解。”丽塔抿了抿茶杯，“但实际上，更接近于反大卫家族。在耶洗别之前，我的先祖还有一位女士。如若顺利，她本应在记载上享有一定的名誉……可惜她的下场非常凄惨，所以她的后代中每个人都拥有复仇者之血，注定了要从古以色列和大卫家族身上索取鲜血，才能平复仇恨带来的痛楚，那位女士的名字叫塔玛。”

“塔玛？”在今天之前，四十二从未听过这个名字，但她似乎莫名知道对方是谁，“但塔玛不是大卫王的女儿吗？”

闻言，丽塔倏地怔住了：“没想到你还记得……”短暂的沉默，“不错，塔玛是大卫之女，但她在少女时期便随着一位贤者逃离了古以色列。比起大卫，那位贤者更像是她的父母。”

“为什么一国公主要从自己的国家逃走？”四十二说，“她和贤者私奔了吗？”

“……从你嘴里听到这些，真有些古怪。”说着，丽塔低头看了一眼手表，“看来时间到了。”

“你还有其他事吗？”

“不。”丽塔看着她，长长地叹息一声，“是你的时间到了。”

正当她感到困惑时，视线中丽塔的影响出现了重叠——然后是模糊、虚化。夕阳沉入地平线，温室上空的霞光渐渐变成了雾气一样抽象的色块，色块消弭后剩下冰冷的黑暗，她想质问对方发生了什么，想要从椅子上起身，可她的舌头发麻，站起来的同时却似乎离地面更近了。

紧接着是令人晕眩的失重感，鼻息间有泥土和青草的气味，还有一丝若有若无的、佛手柑的香气。

恍惚中，她感觉一片阴影靠了过来。

“这会是一个很长的梦。”对方阖上了她的眼睑，然后又是叹息，第二次，“我至少应该在温室里准备一个躺椅的……”

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……………………………………

当埃斐回过神时，手下的人已经没有呼吸了。

她站起来，慢慢松开手中的牛筋鞭，青年脖子上深红色的勒痕清晰可见，他的面孔发紫，绿色的眼珠呆滞地看着上空，嘴角还有未干涸的唾液和白沫。

……她杀了一个人。

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