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埃斐看着他们的背影先后消失在小径的拐角处，又看了一眼因为要出远门而忐忑不安的塔玛，长长地叹息一声。

所罗门很清楚埃斐不让希兰去提尔的原因。希兰的性格太过天真，而且行事不够稳重，如果他不小心泄露了自己的真实身份，或许会有心怀不轨的人想要对他下手，严重的话也许还会牵连到他们……说到底，现在的希兰还不值得别人向他托付信任。

要求塔玛出门则是出于相反的理由——很显然，虽然在亲近的人面前总是表现得开朗爱笑，但塔玛还没有彻底摆脱暗嫩对她带来的伤害。面对不熟悉的成年男人，她会表现出明显的恐惧，哪怕是约哈斯那样有着诗人般温柔气质的男性，她也会下意识地回避、躲藏，不敢和对方说话。

为了方便出行，埃斐特意定制了一间车厢，但骆驼的车套是埃斐自己制作的。

“我试着做了一个简易的片弹簧车厢悬架，理论上可以减轻车厢在行路过程中的震动。”她解释道，“这不是我构想中最好的那种车悬架，不过以现在的冶铁技术而言，大概也只能做到这样了。你们都没少坐过马车，可以对比一下乘坐的感受，等到了提尔之后再给我反馈。”

“这个叫''车悬架''的东西也是我们以后要用来赚钱的东西吗？”塔玛好奇道。

“也许。”埃斐思衬片刻，“片弹簧并不是什么稀奇的东西，埃及那边也有生产。如果我们真的要这么做，还得再改进一下铁器的锻造工艺。”

虽然埃斐说得很客气——“理论上”，但一般当她觉得某件东西可以拿得出手的时候，往往意味着它已经基本达到了她想要的效果。

这是所罗门坐过的最平稳的车厢，骆驼脚程比牡马慢一些，但是性格温顺，步伐稳健，那个叫作“车悬架”的东西正在良好运作中，有效减少了木车轮从石子路上压过时的震荡。

“真神奇，究竟是怎么做到不震动的呢？”塔玛试着把脑袋探出窗户，对车悬架的好奇心削减了她对外出的恐惧，“能够体验到这么有趣的东西，看来出门也不全然是坏事啊。”

所罗门轻声道：“塔玛，你……”

“怎么了？”

可他该说什么呢？

别去危险的地方？别在危险的时间段出门？不能永远对外暴露出软弱的一面，因为那些恶徒最喜欢侵害的就是软弱的人？

可塔玛一定早就听过这些了——从她出生开始，无时无刻，所有人都在告诉她同样的话，告诉她要保护好自己，让她不要将自己暴露在危险之中。

然而她最后还是被暗嫩伤害了，那是她同父异母的长兄，也再一次证明了那些轻飘飘的、风凉话似的告诫不过是一些无用的废话，没有人可以保证自己不会暴露在危险之中，因为生活中的危险无处不在。

“我在想，等到了提尔之后要不要去探望玛西亚夫人他们。”他佯装若无其事地回答，“要和我一起去吗？”

“耶底底亚居然那么喜欢玛西亚夫人的孩子们吗？”塔玛很讶异，“真稀奇啊，明明当初没有表现得很热情……耶底底亚内心竟然是一个容易寂寞的孩子，和平常的表现截然相反呢。”

……只是建议去拜访一下而已，到底是从哪里得出这个结论的？

塔玛对他的困惑浑然不觉，继续喃喃自语道：“难道耶底底亚其实也很喜欢希兰和巴尔，只是平常不会表现出来吗？”

所罗门只觉得之前那种胃部被击打的晕眩感又反涌了上来：“请别这样，实在是有点恶心。”

第151章

于是他们再一次来到了提尔的集市。

尽管在提尔的驿站住了一段时间，但所罗门内心仍对这座城市——也许是整个地中海，甚至整个世界——最繁华热闹的景象发出了喟叹。犹太人是被神选中的民族，可他们的国家在提尔面前黯然失色，以色列既没有大型良港，也不具备制造远航船的能力，即使金钱如海潮，也不会流淌到以色列人的脚下。

经过文明之墙时，埃斐又小心翼翼地带他们避开了壁画上有关男女之事的部分。所罗门其实不明白她为什么对这种事如此谨慎，那不过是交配，牛、羊、猪都是这么干的，一雄t一雌纠缠在一起，只是为了绵延子嗣，这种事情上人和牲畜并没有什么本质上的区别。

可在农场里的时候，他们偶尔也会见到公猪骑到母猪身上，发出嘈杂的叫声，如果它们兴致正浓，可以叫上整整一夜，吵得人睡不着觉，那时的埃斐可没有什么反应。

所罗门本以为埃斐这次是来找工匠验收什么东西的，前段时间乌利亚也经常往返于农场和提尔，但主要是采购一些原材料，例如铜、铁和木材，以及部件被拆分开来的大型器具，但埃斐并没有在集市停留，而是笔直地穿过了城市的中央地带，领着他们走到了提尔的港口附近，她这次来是为了采购未加工过的新鲜花卉。

“为什么突然要买花？”所罗门问道，“既然已经千里迢迢跑到提尔来了，您不考虑购买一些花露和香油膏吗？”

“我买鲜花不是为了装饰，是想大批量地运回农场，由我们自己萃取花露，所以需求量会很大。”埃斐解释道，“提尔的香料商人最常用来制作花露的方法是浸泡法，这种方法比较适合乳香和没药。我打算用别的方法进行萃取，所以要选择其他的芳香植物。”

所罗门这才想起来对方之前和他聊过这件事，喃喃道：“原来那时候不是开玩笑啊……”

“我很少在有关生财之道的事情上开玩笑。”她露出微笑，“我空出了一个房间，那里以后会作为我们的蒸馏房，你应该会喜欢那里的。”

对了，她好像一直误会他很喜欢花露这种东西……其实所罗门对香料并不感兴趣，但他很高兴埃斐还记得自己喜欢的东西（即使是假的），也许让这个误会一直延续下去也不错。

塔玛明显被已经琳琅满目的花卉迷晕了眼睛，但还是努力地像小狗一样嗅寻（和巴尔不同，这个类比用在塔玛身上是对她可爱的称赞），试图分辨这些香气的区别：“它们都好香，我们是不是该每一种都买一点？”

“这女孩儿说得对，夫人。”摊贩是一个看起来二十不到的年轻人，颧骨消瘦，下颌骨长而窄，他一笑起来，下巴看起来就更尖了，像是一条海蛇，更别说他似乎还很喜欢笑了，“听一听这可怜人儿的请求吧，这些都是刚从埃及运来的花，不仅美丽，而且新鲜。你不买哪个都会觉得可惜。”

他说话时的去强调有点油嘴滑舌，不过还称不上是有恶意，但塔玛依然瑟缩了一下，本能地揪住埃斐的衣摆，躲到她身后。

在所罗门印象中，除了乌利亚，她几乎会这样躲避每一个比她高大的年长男性，而她之所以不避讳乌利亚，不仅仅是因为他是埃斐忠诚的部下，也因为他还断了一条手臂。她对乌利亚的信赖中混合着善良本性孕育出的悲悯，以及对他不太具备威胁性的安心。

埃斐显然察觉到了她的不安，摸了摸她的脑袋作为安抚：“既然是从埃及运来的，那就称不上有多新鲜了。”

“没办法，谁叫埃及人有大片大片的肥沃土地可以耕种，有尼罗河的庇佑，而且他们爱疯了这些花。”摊贩说，“听说法老拥有一座单独的花圃，单独为法老和大王后制作香油膏哩。相比之下，我们连种麦子和给羊吃草的地方都不太够了。”

“确实很遗憾，所以我们也只能择优录取。”埃斐从一个陶罐里抽出一支花，花型不大，有着细密的白色花瓣和黄色的花蕊，转过身对着他们说道，“这种花叫作甘菊①，有减轻炎症会和肌肉痉挛的作用。”她将花瓣的部位靠近塔玛，“闻闻看。”

“闻起来不像花。”塔玛坦诚道，“像是药草加上一点水果的味道。”说罢，她思考了一会儿，又补充道，“是一种让人感觉平静的气味。”

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