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“你知道他？”他的妻子难得揶揄地回答，“我还以为梅林什么事情都喜欢只跟你说一半呢。”

“怎么会不知道？勇敢地违逆了父亲的安排，为了捍卫真爱而放弃了王座的爱之骑士艾德里安——这在不列颠是家喻户晓的故事，没有人会不知道。”说着，他忽然顿了一下，终于意识到了某些显而易见的事实，“抱歉，王姐，我不是故意……呃，我第一时间真的没想到……”

“无妨。”摩根平静地回答，“我与艾德里安相识的时间不久，谈不上有什么感情，而且那已经是十几年前的事了。”

是了，在爱之骑士感人肺腑的故事背后，还有许多没有被提及名字的配角。按照故事的时间线，那位被国王安排给艾德里安王子的未婚妻，在诸多版本的故事中被统一称作“来自南方的黄金公主”的女性，就是他的王姐摩根勒菲。

真是不可思议，他明明早就知道爱之骑士的故事，也知道他是尤伦斯王的兄长，却从未试图将这两件事联系起来——更准确地说，好像从未有人真正将爱之骑士故事中的“黄金公主”和现实中的“康沃尔公爵”划上等号，尽管她们其实是同一个人。

“何况，早在感恩祭晚宴之前，我就知道艾德里安会跟他的情人在大庭广众下私奔。”或许是他的表情太过错愕，摩根轻轻咳嗽一声，似是为了止住笑意，“让我猜一猜，爱之骑士的故事时梅林在你小时候讲给你听的，对吗？”

亚瑟老实地点了点头。

“看来他没有告诉你这其中也有他的手笔。”摩根细细端详他的脸——亚瑟知道她这么做只是为了取乐，心里也不觉得羞恼，反倒有些不好意思，“艾德里安的情人米娅是园艺师的女儿，本没有资格出入于宴会大厅，是梅林用幻术帮她骗过了宫廷主管，让她得以伪装成女仆与艾德里安在晚宴上相见。”

虽然妻子的目光让他有点心跳加速，难以集中注意力，但他还是本能地察觉到了某些不对的地方。若梅林只是被艾德里安和米娅之间的真情打动，想要帮助他们私奔，完全可以在宴会开始之前就让他们离开……

他是故意让这对恋人在众目睽睽下私奔的。

“当然，那都是过去的事情了，哪怕它曾经掀起波澜，如今涟漪也早已散去。”摩根说，“虽然艾德里安主动放弃了王位继承权，但生活环境的变化往往能改变一个人的心志，很长一段时间内，我都在派人监视他的情况……不得不感慨他确实是一个有才干的人，而且品格高尚，性情坚韧，虽然由王储变成了平民，但像他这样的存在，注定在哪里都能过得很好。”

说到这里时，她表情中暗含的认可让亚瑟略感不安：“我猜他很快就通过米娅得知自己其实落入了他人的陷阱。这种情况下，他既没有后悔，也没有怨天尤人，而是努力承担起作为丈夫的责任，尽管他的生活水平永远不会比他当王储时更好，但他确实成长为了一个比''王储艾德里安''更好的人。”

“艾德里安王子……”他听见自己问道，“他真如传闻中那般高大英俊吗？”

据说他体格健壮，皮肤光洁白皙，还有一双如大海般深情的眼睛，他的微笑使鲜花都为他绽放，他的悲伤令皎月都为他落泪——虽然在听闻自己的歌谣后，亚瑟就明白吟游诗人的话至少有一半是纯粹在瞎编（剩下的部分则编得不那么厉害），但艾德里安无疑是一位美男子，这是显而易见的。

“他确实姿容出众。”摩根戏谑道，“以及亚瑟，我亲爱的弟弟，我很体谅你为什么对他的长相如此感兴趣。”

“什么？”亚瑟慢了半拍才反应过来，“不、不是的！听我解释，王姐，我——我以我们父亲的名义发誓，我对他没有任何那方面的兴趣！”

“我当然相信你，亚瑟，但还是不要轻易拿我们已逝的父亲发誓比较好。”她轻声笑了起来，“现在放松些了吗？无需认为这是什么严肃的话题，我并不像艾斯翠德那样担心他的出现。”

亚瑟确实对艾德里安的存在感到困扰，但他肯定这种困扰和摩根所说的不太一样。

“有些人生来就无法辜负他人的期待，只能强迫自己背负着他人的愿望活下去，艾德里安就是如此，当人们为他戴上爱之骑士的桂冠时，结局就已经定下了。”摩根叹息道，“话虽如此，又有谁能真正抛却一切呢？人生在世，注定要出于某些原因而与自己所热爱的生活渐行渐远……这就是责任。”

亚瑟看着她，想要握住她的手，但在迟疑的片刻，她便转身离去。

“不谈这些无关紧要的事情了。”她说，“罗奴亚的百姓和利瓦兰王还在等待我们，越快拿到星之圣剑越好。”

他目送她的背影，也许自己刚才应该握住那只手的……可他总是行动得太迟，而她总是走得太快。

他们再次启程，终于赶在太阳落山前抵达了仙女湖。

亚瑟上次来这里已经是一年多以前的事了，此行却有一种轻车熟路的感觉，他很快就找到了之前梅林带他乘坐的小船——附近一带荒无人烟，小船经过了漫长的风吹日晒，却没有任何开裂或霉蛀的迹象，座位上什至没有灰尘和蛛丝，干净如新。

他猜测这条船本身也是神秘的一种体现，就像神话中的冥府之河阿刻戎①，只是没有收钱的摆渡人。

待摩根在他对面的位置上坐定后，亚瑟便划动船桨，小船乘着水波缓缓驶向湖心。此时已经将近黄昏，落日与晚霞被水波搅动着，像是逐渐晕开的油墨，随着小船越飘越远，湖面上蒸腾起氤氲的水汽——仙女湖正在回应它的女主人。

摩根端坐着，即使不是什么重要场合，她的背脊也总是挺得很直。她右手的食指缓慢地绕着一缕长发，神情似是陷入了沉思（这是她的小动作之一，另一个是用食指点击桌面），大多数时候，亚瑟都不太明白她在思考什么，但他喜欢看她思考时的样子，并且由衷地希望她思考时，整个世界都能为她安静下来。

这样恬静的氛围下，亚瑟甚至短暂忘记了他们其实是为了公事来到这里，只感觉这般景象像是一对年轻的恋人在湖上约会，先前那种心跳加速的感觉一度复苏——感谢夕阳的余晖，让他此刻发烫的脸颊不那么显眼了。

“就是这里。”摩根忽然开口，“我能感觉到它，就在湖底……亚瑟，梅林有向你描绘过圣剑的外形吗？”

亚瑟摇了摇头：“他只说取得圣剑时不要忘记把剑鞘一并带回来，而且后者比前者更加重要。”

闻言，摩根沉默片刻，也许是背光的缘故，此刻她的神情看起来晦涩难明：“希望它确实值得人们为它付出那么多。”

说罢，她便跃入水中，动作迅捷，并且很轻巧，像是那种常年生活在海上的人才会有的身手。亚瑟断定她很快就会凯旋，而这也意味着他们短暂的二人世界也很快要结束了——当然，这场旅途本身并不具有什么浪漫色彩（他们甚至没有同骑一匹马），但不妨碍亚瑟为这段时光的结束感到一丝伤感。

俄而，他看见平静的湖面上漾起水波，晚霞的倒影被搅得支离破碎，摩根缓缓从湖底上浮——让人几乎产生一种错觉，就好像她才刚刚从那水波搅动的白色浮沫中诞生，夕阳的余晖因为她的出现仿佛变成了黎明。

来自南方的黄金公主……苍白的描述，任何一名吟游诗人都愿意为了看到这一幕而死。

“亚瑟？”摩根的声音唤回了他的思绪，“怎么了？”

“抱歉……我有点走神了。”

“如果有什么事情令你忧虑，我们t可以等回到岸上再讨论。”她说，“但现在我们应该把圣剑先放到船上。”

她说得很对，他们此行的目标就是为了取得星之圣剑，现在他应该先将圣剑放置到安全的地方，然后帮助摩根回到船上，天马上就要黑了，他们需要在夜幕降临前找到适合过夜的地方……所以不要再盯着别人湿漉漉的头发和光裸的后颈看了，亚瑟。

他解下斗篷垫在对面的船座上，然后从摩根手中接过圣剑——或者说，他本该这么做的，但中途他意识到某些步骤不一定要分出先后次序，何必为了安置圣剑而让王姐在冰冷的湖水里多待一会儿呢？于是他越过了摩根递剑的手，想要直接将摩根从水里抱起来。

他抱着王姐，王姐抱着剑，一次性解决了两件事——至少亚瑟自己是这么想的，但摩根显然为此受到了惊吓：“等——等等！你要干什么？！”

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