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“然后在没来得及讨伐伏提庚的时候就迎来内战？”他有些戏谑地说道，“她本人出身自廷塔哲，天生受到康沃尔领地的庇佑，葛尔更是尊她为母亲，她的两位姐姐一位嫁给了洛特王，一位嫁给了南特斯王，她与她们来往密切。如果她对王座表现出兴趣，整个北方都会站在她身后。”

虽然洛特王早就死了，和埃莉诺的往来密切也不代表什么，但是亚瑟又不知道——噢，他不知道的事情可太多了（虽然有一部分是他的责任），没见过康沃尔令人惊叹的繁荣，也没见过他姐姐在北方的滔天势力，对朝堂之上的潜规则也一无所知。不过很难因为这一点而责怪他，毕竟他还如此年轻。

当亚瑟在英格兰加冕，从幕后走到台前时，就注定了他和摩根之间的争斗终究要以一方的死亡告终，无关乎他本人的意志。不仅如此，他们背后的支持者也会一并连坐，相比摩根和亚瑟这样死后可以魂归阿瓦隆的存在，这些人就是纯粹的牺牲者了。

或者说，本该陷入内战的不列颠，最后居然会以这种方式避开惨烈的结局，本就是一件令人意外的事。

“我对王座并没有太大的执念。”亚瑟说，“如果她对王座有想法，我完全可以放弃争夺王位，仅仅作为一位骑士侍奉她。摩根女士在百姓间广受好评，想必以后也会成为一名优秀的王。”

“卡美洛特从未有过女王。”

“也许她会是第一个。”

她说过同样的话……可惜那时的他并没有放在心上，以为这不过是一个小女孩无望的梦。

然而一切都已经太晚了，哪怕没有游星，也已经太晚了。

至于亚瑟的纠缠——梅林已经厌倦了在这件事情上老是哄着他。坦诚说，他都不明白自己为什么要做这种事，既然对方不断强调自己会和摩根再重申一遍，那就让他去重申好了，再破罐破摔一点，干脆就这样放任世界被游星毁掉好了。

第二天，他们按照摩根信中的嘱托——在联姻正式确定之前，她不希望这件事走漏半点风声——安排其他人在城外驻扎，他和亚瑟两人则乘坐米斯里尔安排好的马车进城。

马车从外面看起来灰蓬蓬的，很不起眼，车厢内部倒是十分舒适，甚至还铺了软皮革的坐垫。虽然梦魔没有多少物质上的需求，但回想起这半年来近乎苦行般的旅途，梅林还是油然生出一股突然从原始部族来到文明社会的恍惚感。

亚瑟显然和他有相同的想法，在路上忍不住多次撩起窗帘，眺望外面的景致。

“虽然早就听闻葛尔是一个富庶的国家，但这样的景象实在是……”他顿住了，仿佛一时想不出合适的形容，“让人不得不感慨自己的想象力是如此贫瘠。梅林，我愈发坚定了自己的想法，不列颠会在这位女王的治理下越来越好的。”

梅林敷衍地朝他挤出了一个微笑。

抵达王宫后，前来迎接他们的是首席骑士艾斯翠德——虽然对方臭着一张脸，但梅林还是倍感亲切。

相对于他，艾斯翠德的目光在落到亚瑟身上时瞬间变得复杂起来。梅林猜她原本决意不给这个来历不明的英格兰之王一点好脸色，却没料到亚瑟会与摩根如此之像，简直像是青年版的高文。

尽管态度依然冷淡，但艾斯翠德的表情还是稍微平缓了一些：“猊下在书房，请二位随我来，在这期间不要惊动任何人。”

话是这么说，然而没过多久，他们就在那条隐秘的小径上遇到了别人——加荷里斯·米斯里尔，摩根的第三子。

男孩的目光依次扫过他们，但最终只和艾斯翠德说了话：“克鲁茨爵士正在找您，老师。”

艾斯翠德点了点头，但没有为双方作任何介绍，梅林则以玩笑的口吻开口：“真冷漠啊，那么久没见了，小加荷里斯难道一点都不想念大哥哥吗？”

“等你的脑袋被淋上焦油插在尖刺上后，我可以考虑帮你赶走那些乌鸦。”加荷里斯说，“另外，不要在王宫里乱跑，我的兄弟们都不是很想见到你。”

“是吗？我们的加荷里斯竟然还愿意见大哥哥，真让人高兴。”

“别蠢了，梅林，这是因为我不在乎你。”男孩的声音里没什么情绪，“你，你身后的那个男人，以及和那个男人长得很像的我的兄长，对我而言，你们都是金鱼。”

直到加荷里斯离开，亚瑟才轻轻咳嗽一声：“真是一个气质有别于他人的孩子。”

“加荷里斯殿下比较特立独行。”

“为什么不坦诚一点呢？”梅林说，“他是一个聪明又讨人嫌的小萝卜头。”

然而上天注定了今天是所有人的不幸日，加荷里斯前脚刚说完那些话，他们后脚就在摩根的书房里见到了高文和阿格规文。兄弟俩的反应也截然不同，高文眉头紧蹙，尽可能地不与他目光接触，阿格规文则一如既往的冷静，但梅林知道此刻他心中必然有暗流涌动。

最后是摩根。

她先是朝艾斯翠德微微颔首，目光在经过他时短暂停留，最后才落到他身后的亚瑟脸上：“亚瑟，对吧？希望我没有记错你的名字。”

摩根依然穿着为亡夫守丧的黑色裙服，黑色的贴颈项链上嵌着一枚镀金的太阳纹章——米斯里尔的家徽，那双黑色的、缎子做的手套在光照下泛出奇妙的光泽，像是女人的肌肤。在梅林的印象中，丧服不过是给活人穿的裹尸布，能让所有人的脸色看起来都白得发青，唯有在她身上，他第一次感受到了它的美……一种禁忌的美。

“是的，女士。”亚瑟有些局促，早先他在面对那些宣誓效忠的贵族时就不太适应，更不用说是摩根这样掌权多年的统治者了，“抱歉，我是说猊下。”

“无需紧张。”摩根说，“要来杯茶吗？”

“茶？啊，当然。”

“又或许你更喜欢蜜酒？”

“也可以……”

“蜜酒虽好，可惜我们接下来的谈话需要一些清醒的头脑。”摩根叮嘱仆从，“给我们的客人一杯热茶，加一点牛奶和糖。”

主动权完全被摩根把持着……不过梅林本来也没抱什么希望，只要亚瑟说话别咬着舌头就行。

“很高兴见到你，亚瑟先……”高文后知后觉地注意到了他的盔甲和腰间的佩剑（刚才他在亚瑟的脸上花了太多时间），迟疑了一下，“爵士？”

亚瑟似乎更加紧张了：“不用如此客气！称呼我的名字就好了。”

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