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狄奥多里克王已经上了年纪，他死后最有可能接手王权的是他的女儿阿玛拉逊莎公主，但在哥特王国，女性并没有王位继承权，所以最有可能的情况是先立她的儿子为王，在国王成年前由太后摄政。阿玛拉逊莎的丈夫尤塔里克早已离世，而他们的二姐埃莉诺的三子埃里克正值婚龄。

不同于他空有皮囊的兄长们，埃里克是在康沃尔长大的，性情温和沉稳，博学多才，并且精通拉丁语和好几门日耳曼分支的语言。如果老班王和魏尔伦王愿意在中间牵线搭桥，阿玛拉逊莎或许会选择效仿不列颠，与埃里克在哥特结婚，从此作为双王一同统治王国。

最后则是关键性的一步，也就是占庭帝国自身的溃败。

“哥特人当然不会乐于接受一个不列颠人成为国家的统治者，哪怕只是其中之一，这也是为什么我们必须再推狄奥多里克王一把。”王姐在信中补充道，“最简单的就是挑起基督教与查拉图斯特拉教①之间的矛盾，不过拜占庭与波斯之间冤仇颇深，眼下虚假的和平反而是罕见情况，想要挑唆他们的关系有许多办法，不必拘泥于我的建议。”

这部分的墨迹和前几段略有色差，可能是隔了一段时间才写的。有几个字被圆形的水渍模糊了，也许是格蕾的眼泪。

亚瑟无法不去想象当时的情况。他看向灵柩，王姐脸上依然带着纯真无邪的微笑，仿佛她只是在酣睡，仿佛她是在睡梦中无病无灾地离开人世的……但他知道不是，否则格蕾不会强忍着眼泪写下这些字。

至此，整封信已经过去了三分之二。

从下一行开始，笔迹明显有了变化，应该是艾斯翠德爵士记录的。

“病情恶化得比我想象中还要快，以我低迷的状态，大抵不适合再讨论国家大事了。关于军备、军队的调度，以及如何安排在欧洲大陆的缄默执行计划，格蕾和大臣们应该会为你解决的。在生命的最后，也许是时候卸下''女王''的头衔，回顾那些更加私人的感情了。”

看到这里，他一时忘记了呼吸。

“抵达洛锡安后，发生了许多事。”不知道是因为当时的王姐已经有点意识不清了，还是艾斯翠德没有像格蕾那样对遗言进行润色，最后三分之一的内容有点断断续续，没什么逻辑性，纯粹是感性的抒发，“我爱卡美洛特，但在洛锡安，我找回了熟悉的感觉，不是高高地端坐于庙堂之上，而是回到人民之中，我感觉很好，就好像过去的日子又回来了……”

信中，她提到了一个陌生的名字——亚瑟很确定不列颠并没有叫作“库拉巴”的城市，不知道是王姐临终前意识混淆了，还是艾斯翠德卿听错了。

“这一世我已经没有任何遗憾了，所以不必为我的离去而难过。但在死前，我想坦诚面对自己作为''摩根''的部分。”

“亚瑟，在我们结婚后的很长一段时间里，我都没太把你的感情当真，对此我感到很抱歉。起初，我以为那是廷塔哲亲缘诅咒的延续，从魔法中诞生的爱意难免让人感觉有点廉价。你也看过许多希腊人写的神话故事，阿波罗和达芙妮②什么的，应该明白我的意思。”

“但事实证明，我高估了我自己，也低估了你。我自认为懂得不少东西，但在爱情这件事上，我一直是个笨拙的学徒。我花了很久才明白爱一个人的感觉，又花了更长的时间意识到爱是有许多形式的。”

“虽然我们的关系始于一场政治联姻，没有爱的告白，没有干柴烈火，没有私奔——也幸好没有私奔，否则英格兰和苏格兰当时得有多少混乱啊，但我珍惜和你在一起的时光，亚瑟。”

他的手指轻微颤动了一下。

“你总是感情充沛，从不吝于表达你的爱和思念，而我对你说的却很少。现在回想起来，我是多么愚蠢啊，你早就是我生命中不可或缺的一部分了，可我始终没有亲口告诉过你。”

“你在竞技场上骑马驰骋的英姿，你与骑士们交谈时的平易近人，你的温柔、善良和正直都使我触动，当你露出幸福的笑容时，我亦为你感到高兴，当意识到我离开人世后，你将经历多少孤独与痛苦，我的心也不禁感到悲伤……这是爱情吗？我不知道，亚瑟，也许你看到这封信时心里会有答案，可惜我永远不能听到了。”

最后是一行小字，字体扭曲、丑陋，不像他记忆中任何一个人的笔迹，但他知道是谁写的。

“——你的妻子摩根。”

亚瑟竭尽全力，强迫自己把信纸小心地收了起来，确保它不会受到任何外界因素的破坏后，才允许自己将目光落到灵柩内的摩根脸上。

她依然保持着那种让他有点陌生的微笑，然而在那一瞬间，他忽然有种强烈的——近乎疯狂的冲动，就像是一切都崩溃坍塌前的最后一根稻草。

亚瑟弯下腰，缓慢地、颤抖着将脸埋进掌心里，泪水应声而落。

他的一生是如此顺遂，以至于当命运第一次在他面前展露恶意时，他是如此的迷茫和无措——二十多年过去，他几乎不再奢望能从她那里得到同等的回应，而当他被告知自己终于收获了爱的果实时，他的爱已经死了。

第362章

在梦中，莫德雷德看到龙焰将卡美洛特化为了灰烬。

更诡谲的是，梦中的那条红龙就是他自己，他能感受到火焰流经喉咙时的灼热，大地在自己庞然的身躯下颤抖。

那些他曾经奔跑过的小巷，与他嬉笑玩闹的馬廄和摊贩的孩子们，都在烈火中像蜡烛一样融化，最后失去了人的形状，惨叫声和哭嚎声此起彼伏，不列颠的王都彻底沦为了人间地狱，然而红龙的内心没有一丝悲伤，只有复仇的愉悦和畅意。

穿过燃烧的焦土，穿过坍塌的残垣断壁，道路的尽头即是狮心堡。

它的呼吸像风暴一样掀翻了城堡的屋檐，不知为何，国王大厅里只有母亲一人——父王去罗马了，一个神秘的声音对他说，艾斯翠德也是，克鲁茨则护送萝西女士前往北地，尚不知晓王都究竟发生了什么。

龙焰的星火点燃了墙上的织锦旗帜，潘德拉贡的红龙在火焰的蚕食下逐渐蜷曲，燃烧后的余烬像尘埃一样在空中飘散。王座的正后方，火光在伏提庚的枯骨上闪动，阴影沿着它狭长的下颚延伸，像是一个颤抖的微笑。

“母亲。”他听见t红龙的声音——低沉、嘶哑，充满了欲望和恶意。

不，那不是他，他不会用这种语气对母亲说话。

他是母亲的好孩子——也许不是所有孩子中最聪明，最友善的那个，但他从未想过伤害任何人，更别说那个人还是母亲了。

仿佛是为了驳斥他的想法，更多属于红龙的记忆涌现出来，时光开始倒流，回到了它——或者说他的孩提时光。

梦中的他和现实中一样饱受返祖痛的折磨，性情暴戾易怒，外加他出生后不久就咬伤了母亲乳首的传闻，关于他是“不祥之子”的怀疑变得越来越深入人心，渐渐成为了所有人都心照不宣的“事实”。

莫德雷德对此有点感同身受，他年幼时也有过类似的经历，但正是从这里开始，梦境中的景象逐渐偏离了现实。母亲并未如他记忆中那般严厉禁止流言的传播——事实上，尽管她似乎是这个梦的核心人物，却不常出现在梦的主人面前，梦境中有她在场的回忆都寥寥无几。

由于母亲的漠然，父亲对他的态度也很疏离，奴仆们在服侍他时也战战兢兢，不敢与他有任何接触，而越是被他人远离和误解，他的性格就越是糟糕，越是忍不住去伤害周围的人，最终陷入了永无终止的恶性循环。

在他十四岁那年，母亲从康沃尔带回来了一个女孩，名为格蕾，所有人都恭敬地称呼她为王女殿下。

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