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第一卷 起航之诗 第二章 少年佣兵与青年矮人（第1页）

一个矮人。

索维斯从不缺少其他种族的旅商，作为亚都的实际意义上的边境城市（风之森与大平原的一小部分虽然是亚都名义上的国土，但并没有普通居民，只有帝国驻军和数量稀少的哨站），索维斯承担了相当一部分帝国的进出口贸易，在泛大陆种族战争结束、三国和解之后，索维斯地位就越发重要起来。

“唔……赞美神的恩赐，祝福山和石头，矮人大叔，你的商队要去库洛特吗?”

德尔寇拉右手抚左肩，微微颔首，行了一个标准的贵族礼仪，阿萨斯则单手捶胸，行了骑士见面礼——

人类的礼仪的确相当繁琐，中年矮人明显并不适应，只是敲了敲胸膛（这是矮人间通行的礼节），以矮人特有的尖锐声线说道:“我叫巴洛·铁锤，白熔炉商队的主人，我的商队路过兰德蒙，要不要搭个顺路车?另外不要叫我大叔，我才八十岁，是我族中的年轻人!”

矮人炫耀似得撩起了自己结成辫子的淡黄色头发和胡子给两人看，似乎对两人的称呼很不满意。

矮人的发色受年龄影响，年纪越大发色越浓，淡黄的发色的确证明了他对自己“年轻人”的评价（矮人族平均寿命四百岁，五十岁被视为成年，允许离开熔炉山谷）——但能在八十岁拥有自己的一支商队的矮人的确不多，或者说，一惯只对锻造和美酒嗜之如命的矮人们，很少会主动参与大陆上的商业行为的。

“我和他们当然不一样，”巴洛·铁锤继承了矮人传统的豪爽和粗线条的性格，对两人的疑惑并不生气，“我喜欢锻造，也喜欢美酒，但我更喜欢创世神创造的这片土地，我希望能有一天走遍兰曼大陆的每一个角落，最好能在路途中结识某位英雄，被吟游诗人写进英雄史诗里——年轻人们，酒馆的老萨默斯似乎想推荐你们进入我的商队，老实说，他可能把你们当做了小孩子，希望我能照顾你们。有兴趣吗小伙子们?我正要去兰德蒙!”

“所以酒馆老板人还是不错的……”德尔寇拉咕哝着，向着年轻矮人躬身致意。

“向你致敬，雇主阁下，见习魔法师德尔寇拉，准骑士阿萨斯，为您保驾护航。”

——————

巴洛的商队里并没有其他矮人——或者说，这支商队其实只有巴洛和他的驮牛群。驮牛拉着双轮车，车里装着不少兽皮魔晶，还有些亚都产量较高的金属矿。

德尔寇拉和阿萨斯在第一辆车上，这辆车比其他的马车稍大一些，貌似是巴洛旅行中的住所——顺便为后方的牛车指引方向。

“在夏季，风之森的商路是最安全的，”巴洛指着商道两旁被帝国驻军刻意清理出的空地，“没有饥饿的兽群和强盗，只有被亚都帝国管制的哨兵……风之森的这条商路是一路上最安全的了。”

“那您一定没去过帝国内部。”阿萨斯的语气带着淡淡的自豪，“帝国内部已经很久没有出现过强盗了。”

“亚都帝国的发展举世瞩目。”矮人说道，“相对于种族联邦的精灵和库洛特的兽人，人类的确应当感到自豪——前提是，亚都能继续坚持现在的种族和平政策。”

“我们或许会做错事，但绝不会做蠢事。”德尔寇拉挠了挠头，“况且种族和平是教廷的意志……如果北边的兽人们都能坚持不去侵略精灵的领土，让人族保持和平应该并不困难。”

这个世界的精灵与兽人依然是世仇……貌似所有你所知道的世界的兽人和精灵都是世仇。

没办法，崇尚礼仪、洁净，热爱自然的保守种族，注定难以和血与火交织，野蛮与文明混杂的狂野部落共存。而人类在这两者间达成了一个巧妙的平衡，却也因为自身过剩的欲望和强大的开拓能力引起了其他两国的敌视。

但那已经是很久远的事，第二次泛大陆战争结束已经一千多年了。

“创世神注视着我们，就像注视着每一片山脉，每一个熔炉。”巴洛念了一句矮人中流行的祈祷词，“赞美创世神，愿和平永存兰曼大陆。”

“愿和平永存。”两人一齐祈祷。

——————

风之森的商路长而枯燥，只有路过哨站时，巡逻的帝国驻军能给他们带来一点文明世界的慰藉。但大部分时间，陪伴他们的只有森林深处传出的兽吼，和牛车压过道路的吱呀声。

在已经走向和平的兰曼大陆，做旅商的危险性已经大大降低，为了保证充足的物资供给，三大国都在国内修建了四通八达的商道，并定期清理维护，这为行走大陆的旅商们提供了很大的便利。不过三大国终归能力有限，还有相当多的地方，虽然名义上被三大国划入领土，但因为过分荒凉没有开发价值而被弃置。这种地方或许有商路，但没有任何一国会派遣驻军守卫，甚至其中一部分地块本来就是种族对立时期双方或几方间的缓冲区——

比如，大平原。

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