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第282章 第二百八十二章（第4页）

佩皮斯勾了勾嘴角，故作热情亲近地说道：

“说起来，不论是我还是威尔克斯先生，都没有加见过詹姆斯·霍夫曼先生本人呢。这家店是他的吧？怎么能一直让美丽的霍夫曼小姐替他操心生意上的事情，上帝呀，这可不太合适。哦，对了，我希望能和詹姆斯先生亲自谈一谈。”

“詹姆斯有些事情要忙，不太方便出现在店里。”裴湘神色淡淡。

“是遇到了什么麻烦了吗？我可以为霍夫曼小姐效劳一二的。”

“不用了，不是什么大麻烦。”裴湘依旧拒绝，语气有些漫不经心。

佩皮斯有一种微妙的被嫌弃感，他心里冒出淡淡的不悦，语气不变但态度却变得强硬起来：

“霍夫曼小姐，我认为作为利物浦市的市民，詹姆斯先生有义务配合一些必要的调查，你认为呢？当然，如果我们的市民朋友真的陷入了麻烦，我作为一名贵族，是非常乐意为同胞提供庇护的。”

裴湘沉默了一下，眼中划过不耐：

“非常感谢佩皮斯先生的关心，我也不乐意用谎言欺骗你。说实话，詹姆斯目前确实不太方便见人，因为他受伤了。”

“受伤？”佩皮斯眼神一厉，又迅速敛去。

裴湘仿佛一无所觉，她坦然地点了点头，皱着眉头说道：

“据说是为了一个姑娘，詹姆斯和巴特勒船长动手了。两人一开始想要用枪决斗来着，但是被劝了下来，可还是发生了一些肢体冲突。结果就是，两人的脸上都挂了彩，眼睛也肿成一条缝了，唉，简直丢脸极了！所以，如果佩皮斯先生一定想见詹姆斯的话，最好再等几天，让他养养伤吧。”

这番解释让佩皮斯愣了一下：

“詹姆斯·霍夫曼先生和瑞特·巴特勒船长都因为脸上的伤情而躲了起来？”

裴湘摇了摇头，谨慎答道：

“巴特勒船长那边的情况我并不太清楚，谁知道他是不是你们要找的人呢？我可不敢给他打包票。但是詹姆斯确实是如此。当然，如果你坚持要见他的话，可以明天再来，我会让爱德华劝劝詹姆斯的。”

佩皮斯扯了扯嘴角，顺着裴湘的话假笑道：

“那就这么说定了。我明天上午派人来请詹姆斯先生到男爵府做客，希望到时候能顺利见到他。”

对于佩皮斯的要求，裴湘并未露出任何为难的表情，她毫不犹豫地应了一声，而后问道：

“佩皮斯先生，你刚刚不是说要看看店里的画吗？我可以让店员带你到二楼参观。”

佩皮斯忽而一笑，眉目间的冷厉阴沉渐渐散去，露出一种居高临下的温和：

“我认为，这店里最美丽的一幅画，非霍夫曼小姐莫属。你不该待在这种人来人往的店里和下等人一样劳作，而是应该被珍藏在玫瑰色的城堡中，用钻石和珍珠点缀美貌，用甜美无忧的笑容取悦珍藏你的主人。”

这样露骨的挑逗并没有让年轻姑娘的脸色起变化。她从始至终都平平淡淡的，不管是生气、羞赧还是喜悦，所有的情绪浮动都不曾表露出来。她有问有答，却始终吝啬于对佩皮斯男爵展露出一丝一毫的多余的情绪。

“明天我派人来接詹姆斯·霍夫曼先生的时候，希望同时能邀请到霍夫曼小姐一同去做客。我最近新得到了一条珊瑚项链，但却一直找不到合适的佩戴人，也许霍夫曼小姐能帮我解决这个小小的困扰。”

“我没时间的，佩皮斯先生。你知道的，年轻姑娘总有太多的邀约需要花费心思，光是长相英武身材高大的绅士就有好几个，我暂时没有多余的空闲帮你解决小困扰。”

佩皮斯男爵脸色微沉，但他到底没有再多说什么，甚至在压下了被冒犯而产生的怒火之后，心情诡异地转好了。

他想，越是这种带刺儿的玫瑰，摘取的过程中才充满了兴奋与期待。如果是随手就能勾来的小宠物，还有什么乐趣呢？

这时，“荆棘屋舍”的店门再次被推开，乔治·雷克萨走了进来。他的目光划过相对而立的裴湘和佩皮斯男爵，注意到蓝眼睛的姑娘隐藏的不耐和背在身后的小拳头，轻声咳了咳。

“露西，那天晚上……太黑了，你哥哥爱德华又突然出现，我是不是在情急之下拿错了手绢？”

裴湘眨了眨眼睛，心想，这人是真不会说话还是想借机落实一些事情……

佩皮斯男爵目光一冷，他打量着雷克萨的身高长相，片刻后沉声问道：

“这位先生就是你要花费心思的邀约者之一？”

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