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老材（第3页）

“那两只长靴是十只瓢的吧？我见过的。”四爷突然话题一转。“据说他临去之前，还念念不忘我四爷的黑漆老材？”

“是的是的。”高中生不禁心中一动，觉得这是一个良好的开端。他赶忙搬出一句文雅的常用语：“您老真是秀才不出门，能晓天下事啰。”

“哈哈……”四爷捋着胡须，不无得意地笑了。“只是这老材，恐怕不太好讲。”

“您老大慈大悲。”高中生将腰往前面一弓，说道：“我伯爷如今连杉皮都没有一块。你们相处六七十年，您老总不能眼见他光着身子去会阎罗王吧？”

“你去问问你家的王屠户，看我这是第几副做好漆就的老材了？”

“您老身体健旺着呢，就好比三岁牛牯十八汉，离太阳落山还远得很。”

“如今是打着灯笼火把，也无法找这样的上等木料了。对门山上的漆树也少了蛮多。这些，年轻人你总该清楚吧。”

“让出了老材，您老定然花甲重开，寿比南山，到时杉树和漆树还没长大？”

……

两人就这么你来我往的，喷了大半天。禾堂里早围上不少看热闹的人。他们不禁咂舌，对高中生的口才赞叹不已。都说，究意还是多喝了几瓶墨水，就是当年晏子使楚，恐怕也就这么个风度；想不到十只瓢那个家族，竟有这号年轻的能人。对四爷的老材，也各有见地。有的认为，四爷这么一把年纪了，再弄一副老材，要木料，要做工，要漆工，恐怕不好办，所以万万让不得。有的则说，高中生把话说得这么中听，四爷把老材让出去，积下天大地大的阴功，说不定能将十只瓢未曾用完的年寿，过到自己的名分上，获取冲天的福气呢。

见高中生软磨硬泡，就是不肯放手，四爷真有点无可奈何。他只得开句玩笑，说：“年轻人，你自己去草屋里看一看，是不是这副老材记着十只瓢的记号。若记了记号，我便让了；要不，你就莫再枉费心机。”

高中生再也无话可说。他知道四爷把话说到这种山穷水尽的地步，已没有任何回旋的余地。嗨，怪只怪伯爷癞蛤蟆想吃天鹅肉，没有这个福分。高中生提了两只装满钱币的长靴，垂头丧气，向槽门走去。

然而，到了槽门边，高中生又忽然停住了脚步。他心想，都说四爷的老材很不错，既然来了，何不顺便去见识见识，饱饱眼福。

这一小小企求，四爷当然痛痛快快就答应了。他乐得有这么一个向人炫耀的机会。

还站在草屋门边，高中生就惊异了。天底下，恐怕再也难寻第二副这么神的老材：高翘的天灵，雄阔的边墙，饱满的肥头，厚实的底板，沉稳中透着灵动的气韵，庄严中蕴含了宁和而又深邃的禅意，真是一副美妙绝伦、悲壮辉煌的杰作。高中生知道，这副老材，寄寓了四爷对生命和死亡的全部理解；而伯爷积蓄了一辈子的心机，舍不得花费一分一毫，临去了，什么都不牵挂，却记念着这副老材，也就不足为奇了。

“四爷，可掀开棺盖，观赏观赏里面的风采吗？”高中生看了外观还嫌不过瘾。他幽默地说，“说不定伯爷的记号还真在里面呢。”

“可以，可以。”四爷见高中生如此赏识他的老材，早已喜不自胜，脸上的皱纹一齐舒展开来，就如那正值开放的八月菊。众人于是帮忙，动手掀开棺盖。

“咦！”

人们满脸的诧异，惊叹了。

这回可不是为了老材的做工。不是，绝不是。这可是荒唐而又荒唐的事情。

原来，老材的两向内墙上，竟一边印着五个手指印。全是黑色的，印在肉红的木壁上，那般醒目。而那上面的指纹，都是千真万确的“瓢”。

“十只瓢，十只瓢！”

草屋里一片哗然。

四爷定定地站在地上，眼睛睁得溜圆。他无法明白，这到底是怎么回事。半晌，他才带着哭腔吼道：“十只瓢，你这个没肝没肺的，你好狠心、歹毒，人死了还要把我的老材要了去。到阴间，阎王剥你的皮，下你的油锅……”

四爷无可奈何，接过高中生递上的两只塞满八百多元钱币的长靴。

十只瓢终于如愿以偿，躺进四爷的黑漆老材，带走了他唯一能够从这个世界上带走的东西。十只瓢出殡的时候，阳光很好，古旧的村子明明净净。四爷没去给十只瓢送葬。他实在没有勇气去看那副原本属于自己的老材，竟然没装上自己，却装上另一个人，被大伙隆重地送往另一个世界。

四爷此时正坐在自家门槛上，守在小曾孙的摇床边，守着禾堂上亮闪的阳光和自己那个幽幽的影子。他一边摇着鲜嫩的小曾孙，一边轻轻哼起那首古老的摇曲：

摇呀摇，

摇到外婆桥。

红米饭，肉汤淘，

吃了吃了又来摇。

……

哼着哼着，四爷就恍惚觉得，十只瓢就是坐着摇床走的，走得那么从容，那么充满希冀和期待。而他的外婆，正在另一个新鲜的世界等待着他，将为他讲述美丽神奇的童话，哼唱动听迷人的摇篮曲……

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