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效果立竿见影，顷刻间场中安静地只能听见风声。

被挑出来作为范例的男人只来得及发出一声惨叫，便倒地昏死过去，没有及时治疗包扎，等待他的只有死亡。

方才迈出脚的男流民迅速悄悄回到原本的位置，昏死的男人也被裹挟着后退，等他再出现在人前时，身上的衣物和鞋不翼而飞。

禁军齐声告诉流民们，这是贵人的恩德、圣人的恩典，再有不怀感恩之心而得寸进尺者，就地格杀。

姬若木淡淡道：“小人畏威不畏德，这是必要的手段。”

整个上午过去，每走一批人，就会有人试图展现遗忘的天性，前后一共死了七个浑水摸鱼的男人。他们身上沾血的衣物迅速被其他人扒走，□□、僵硬的尸骨留在雪地里。

摆放在路面尸骨是最好的警示，死的人多了，偷偷绕路回来重新排队的人就少了。

阿四所担心的女人们被抢走粮食的事情几乎没有成功的，她们比阿四设想的要强悍得多，成群结队地离开，凶狠地守护怀里的粮袋。跟随在母亲身后的小孩也如狼崽，奋力地跟随母亲脚步，毫无惧怕。或许明年开春，她们就能重新在某片土地上扎根、开始新生活。

软弱的女人无法出现在这儿，她们在生存面前展露的韧性，超出阿四的想象。

这也是人性。

正午的太阳高挂天顶，沉默照亮树林下车队离开的路。

王家商铺带来人手接替了农庄的禁军，她们和流民相处的经验远胜于禁军，接手非常顺利。禁军则慢慢退出嘈杂的人群，回到马车身边，护卫两位皇子返回鼎都。

短暂的假日结束了。

第192章

马车从泥泞的田野雪地回到官道、再回到平整坚实的朱雀大街上，美好的雪景褪色了，朱门雪色下的冻死饿骨在此刻占据上风。

阿四一直都对自己怀有清晰的认知——她只是一个俗人，从来都是。

世界上绝大部分人都是这样，容易被享乐腐蚀，又为现实短暂地清醒。

所以，人学会自省，也就是批判地看待事物，乃至于看待自己是极为重要的。于阿四而言，一日三省吾身，忠诚、诚信、学业都是可以暂时放开的，唯一要时刻谨记的是：她是一个人。

人被分为三六九等，或许维护了社会的稳定，但也异化了人。常年高高在上的人，是不会把自己和污血脏雪中的尸骨视作同类的，就像人不会把盘中的鸡羊视作同类，连同情心都欠奉。

等到那一天，阿四或许就真正地成为大周朝的皇子，连同模糊的记忆一起，再也回不到过去了。

阎罗王给出的选择太狡猾了，留在地府等待容易因漫长的时光迷失曾经，而来到大周的公主生涯容易迷失自己。以至于，阿四此刻怀疑自己，在这膏粱锦绣中度过八十载后，是否真的愿意回到从前的那个世界去，即使回去了，又能否适应。

太子出行的车驾前有禁军开道，百姓官吏避退，留出足够宽阔的路面供马车与禁军行进。不同官吏家眷的马车规格不同，也各有偏好，路边有一车正是眼熟的样式。

阿四的胡思乱想也为熟悉的马车停顿片刻：“绣虎……那车是不是端王府的？”

合着半扇的车窗看不清，绣虎推开车门窥一眼，再回头道：“四娘没看错，确实是端王府的车。不过跟着的人不像是嗣王和端王身边的人，大约是其他亲眷吧。”

既然是其他的亲眷，说不准是玉照的后院人。以端王府王氏孺人的管家方式，寻常美人轻易出不得门子，这人可能就是王孺人吧。

阿四就说：“不必管他了，先回宫吧。”

两辆车离得近了，阿四再看，车外随侍的是个样貌出挑、风尘脂粉气的男人，正朝着半开的窗户说些什么。这男侍看着不像是玉照的喜欢的类型，阿四靠在车壁上想一会儿，想到还有一个人也是端王府的人。

阿四扭头问：“临月……玉照的阿娘最近怎么样了？好些年没听说她的事了。”

姬若木笑了一下：“你怎么突然想起她来了？”

“刚才我见路边一车，像是她。”阿四皱起眉头，“车边跟着的人不像是良家男子。”

姬若木道：“我前些日子似乎听谁说过一嘴，临月这两年痴迷梨园弟子，吃住都挪到平康坊去，崔氏都不大回去了。”

临月被剥夺了宗室身份不假，她母父尚在，女儿又在前朝受重用，老小都不会看她在外受委屈。去了一个名头，外人依旧当她是端王府的县主。而且，平康坊的梨园是玉照在平康坊与晋王合伙开设的，专门养着美人作乐用的。在外花销只要记账，月底自有端王府的人去销。

自从玉照娶了王氏做孺人，这方面更是妥妥帖帖，王家自有人精儿处理得明明白白，不叫人烦心。

阿四对最近兴起的梨园略有耳闻，也能理解临月受到的待遇。毕竟是玉照的亲娘，玉照无论如何也不会任由母亲自生自灭的，就连同母的男兄玉照也给安排了好亲事。从前临月常常出席各家宴饮的，近年完全没听说了，仿佛全然沉浸在享乐之中，不问世事了。

阿四唯独不明白临月当年昏了头一样的选择：“按理说当年她的境遇应当是不错的呀，家中独子，朝中又是女官势头起步，以她的出身不说拜相，也该穿一身紫袍了。何至于今日流连于男色之中，到了抛家的地步。”

宫门近在眼前，姬若木不再卧靠软榻，端正坐好，由着侍从重新梳理头发。马车不但宽敞，且设备齐全，侍从翻出铜镜挂在车壁上。

姬若木一面正衣冠，一面与阿四说话：“人各有志，强求不来的。所谓：天与不取，反受其咎。时至不迎，反受其殃。即使运势临门，主人家就是不愿伸手去接，上天也只能放弃。时运再好的人，如果完全违背大势所趋，也要受灾受难的。”

阿四则道：“可男人有什么值得沉迷的呢？宫里男人从没缺过，我也没看出哪个好了。再说我们姊妹几个，身边也不是全无男子，也没有这样鬼迷心窍的。”

“话是这么说，长辈们和我们确实是没法儿比的。端王妃是个十足的世家旧人，又只得一个女儿，因此将一切她认为好的都给予了独子，将临月养得天真又纯洁。后来陛下与诸王见孩子慕少艾便随性送美人，未尝没有吸取教训的意思。”太子幼年受过一段时日闺阁教育，回过头来再看都是些十分可恶且拙劣的规矩，但对于几岁的幼童来说，却极容易移了性情。

“纯洁？”这可是个新鲜词儿，阿四险些没笑出声来：“好吧好吧，看来也不能全算是临月的过错。”

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