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第36章（第9页）

查锦莱放下电报，望向蔡道台：“大人，还??还有解招没？”

“唉，”蔡道台长叹一声，“什么解招呀？只是让在下解职，能够保全一条小命，在下这还得感谢张中堂呢。”

“天哪，我该哪能办哩？”

“新道台是北京直接任命的，叫刘襄逊，原在山东济南府任上，已经启程上路，再过旬日就到上海了。度支部要在下半月之内完成交接。在下上任以来，椅子还没暖热，没有什么好交接的，也就是前任存于你庄的三百五十万两庚子库银！”

锦莱目瞪口呆。

“锦莱呀，”蔡道台语气沉重，“能做的在下都做过了，眼前辰光在下是泥菩萨过河，自个儿顾不得自个儿了。这点银子，无论如何，你须在半月之内为我填上，如若不然，对在下的处置就不是解职了！锦莱呀，在下不是石典法啊，人家沾着皇亲。在下上有老母，下有子孙，中有妻妾，一大家子数十张口，齐刷刷地都在候着我这一双手啊！”

锦莱头上汗出：“锦??锦莱??晓得??”

从道台府出来，查锦莱急切拐到商务总会，敲开祝合义的门，没有落座，便急不可待将事体略述一遍，在厅中来回走动。

合义、挺举互望一眼，面色沉重。

锦莱顿住步子：“我这脑筋完全僵了，合义，挺举，你俩快快帮我想个辙！”

合义长叹一声，望向挺举。

挺举摇头。

锦莱痛苦地蹲下，捶头，带着哭腔：“天哪，难道润丰源只有破产这一条道吗？”

“在上海，能够一次拿出三百五十万两银子的，怕也只有洋人银行！”挺举说道。

“洋人银行必须抵押，我哪有介许多东西抵给他们哪！”

“唉，”合义嘟哝，“庚子款又不是不还，不过是缓几日而已。眼下市场这样，洋人啥都晓得的，这点儿人情，完全可以通融，哪能犯得上惊动王爷呢？唉，度支部这帮人，不把大清朝搞完蛋，他们??”

“哪能办哩，祝兄，你得快点儿支个招！天哪，三百五十万两，半月之内，这这这??这不是逼死人吗？”

“查叔，”挺举看着锦莱，“我核查过，离庚子款的最后还款时间还有两个月，我们应该有时间搞到这笔钱的！”

“是蔡大人逼我！新大人行将上任，蔡大人半月之内必须办理交接手续！”

“不对吧，查叔。”挺举拧会儿眉头，“按照大清规制，地方官员新旧交割，当有两个月的交割期限，尤其是财务账据，不应该这么急切！”

锦莱心头一动：“挺举，你记得不会错吧？”

挺举语气肯定：“不会错的。当年要进举，大清规制我记得滚瓜烂熟！”

锦莱眼中现出亮光，又迅速黯淡：“唉，即使给我两个月，又从哪儿搞到三百五十万两？再说，润丰源这个窟窿，也不是只有这三百五十万两哪！”

“查叔，”挺举急了，“无论如何，润丰源不能破产！润丰源一旦破产，将影响几十家钱庄，波及十几个省份哪！只要这杆旗撑着，人们就有指望。旗倒了，就什么也没有了呀，查叔！”

“是哩，”合义附和，“锦莱，即使资不抵债，只要牌子不摘，润丰源就有翻本机会，如果牌子摘了，就什么机会也没有了！”

“我晓得呀，我在这行当好歹也算混了几十年，哪能连这个也不晓得呢？眼下是真金白银，你们得帮我弄到银子呀！”锦莱哭丧着脸。

挺举盯住锦莱：“查叔，有个办法可以搞到银子！”

锦莱急看过来：“贤侄，快讲！”

“查叔，我问你，你如实讲！”

“查叔知无不言！”

“润丰源本庄，加上各地二十多家分庄的硬资产，如果折卖，能值多少银子？”

“这??要在往年，少说也不低于一千万两！但这辰光，卖给啥人呢？再说，庄里还欠不少债务。如果把债务算上，即使卖些银两，也剩不下什么了！”

“债务是生意往来，只在账面上，只要契约在查叔手里，不动产就可用作抵押。查叔，你看这样如何，查叔将润丰源所有资产，包括各地分庄的不动产，打包抵押，我与查叔赶到汇丰银行申请贷款。我相信，洋人能算过来这个账！”

“这??”锦莱踌躇了，“要是到期还不上款，这些财产岂不??”止住，顿一时，“再说，啥都抵押了，你让查叔拿什么还债？”

“查叔，只要牌子不倒，债务就可拆挪，生意就能慢慢做下去。待过去眼前这道坎，一切就会好起来。”

“好吧，贤侄，查叔信你。明朝我就吩咐账房清点，过几日求请贤侄帮办！”

大清朝的官场盘根错节。前道台袁树勋是左中堂的人，年轻时与胡雪岩、查敬轩等过往颇多。丁承恩借抵制美货将他挤走，调来蔡道台。蔡道台于十年前通过裙带关系结识执掌泰记的李夫人，在李夫人的运作下踌躇满志地来到上海，没想到刚一到任，就赶上这场他从未经历过的橡皮股灾，搞得他焦头烂额。

更让他始料不及的是袁中堂。袁中堂的地盘是天津卫，但他不能无视上海滩—政治对手丁承恩的老巢。这场空前的股灾无疑提供了腾挪的机会，于是在彭伟伦的协助下，袁中堂借口庚子赔款的事强力赶走蔡道台，从济南调来得力干将刘襄逊。

在官场浸泡二十多年的蔡道台深知其中深浅，苦思无门，来丁府求见李夫人，却被门人拦住，说李夫人玉体有恙，不宜见客。蔡道台急了，直接到泰记求见车康。蔡道台的事是车康具体操办的，二人颇熟。蔡道台问起李夫人，车康遂讲了丁大人生气的事，听得道台目瞪口呆。

蔡道台问计，车康让他去求告如夫人，并说如夫人正在泰记处理事务。

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