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第34章（第6页）

钱庄职员皆穿孝服，悉数上阵，严阵以待。

兑钱的人排作长龙，在厅内盘了几道弯，由大门延伸到大街上，一直排出几百步远。前来兑银的人都在胳膊上绑了一块黑纱，神情默哀。

准备就绪，兑银开始。

老潘站在高台上，手拿一个土制的扩声器，朗声致辞：“尊敬的父老乡亲们，尊敬的储户，我，茂升钱庄协理潘冬雷，谨代表钱庄总理鲁俊逸先生，代表钱庄襄理伍挺举先生，代表钱庄所有把头、徒工，在此向信任茂升钱庄的所有储户、所有客户，致以深深的谢意。”说毕，弯腰鞠躬。

众人抹泪，低头默哀。

“茂升钱庄自开业迄今，以信为本，一诺千金，钱庄总理鲁俊逸先生正是因为这个‘信’字，正是因为有负诸位信托，方才舍身以谢。钱庄襄理伍挺举先生亦是为这个‘信’字四处筹措银子，历尽辛苦，筹到这笔巨款，我们从现在开始，正式为所有储户，所有支持茂升钱庄的父老乡亲、亲朋好友，兑现钱庄总理鲁俊逸先生的郑重承诺。”

一位长者问道：“潘协理，这些钱全是伍挺举襄理筹借来的？”

“是哩。”老潘应道，“鲁老板筹不到款，欲卖家产兑现诺言，但没有人能买，因为所有银子都被洋人卷走了。为替老爷解难，钱庄襄理伍挺举四处奔波，历尽委屈，终于在最后关头筹到这笔巨款。至于伍襄理是如何筹到的，如何为难的，在下也不晓得，在下只晓得鲁老爷、伍襄理几日来茶饭不思，天天在外面为诸位筹钱！”

众人无不敬服，交头接耳，传递伍挺举的名字。

“诸位乡亲，”老潘又道，“伍襄理总共筹到十万两银子。伍襄理吩咐，钱庄扣留一百两为鲁老板送行，五百两为钱庄与茂记职员支付欠薪及未来三个月的薪酬，余下九万九千四百两，全部用作兑付。我粗算了一下，资金充足，凡持百两庄票以下的客户皆可兑现。尽管如此，伍襄理仍旧吩咐由少到多，凡持有茂升钱庄庄票的客户，由最小数额，也即一两银子起兑，直到兑完全部现银为止。潘某在此敦请诸位亲友，视手中庄票数额自行调整排队顺序，凡违反秩序者，钱庄不予兑付。”

众人纷纷查看手中庄票，自动调整顺序。

庆泽遍体是伤，歪靠在自家楼下的一棵梧桐树干上。

庆泽身边，他的妻子与女儿抱头悲哭。

他家住在临街的二楼，楼下是个做小生意的店铺。

楼上传来钉门的声音。不一会儿，放高利贷的胖汉子从楼上走下，身后跟着两个恶汉。

胖汉子走到庆泽妻子跟前：“小娘子，我与你家老公立过协议了，房子作价八十两，小姑娘作价二十两，清账！”又朝身边的恶汉努下嘴，“带人！”

那个恶汉子走过来，一把拖过女孩子。

女孩子死死抱着母亲，惨叫不绝：“姆妈，我不去，我不去呀??阿爸??”

庆泽妻子死死拉住女儿。

恶汉子一脚把她踹开，将小姑娘强行抱走。

庆泽妻子跟在后面，紧追不舍，场面凄怆。

庆泽表情木然，犹如一个死人。

鲁家正堂悬挂着鲁俊逸的巨幅黑白照片，当堂摆放一口黑漆棺木，棺头贴着一个大大的“奠”字。

碧瑶没有号哭，也没有说话，只将两眼呆呆地盯住棺材。

阿秀跪在另一侧，一声不响，两眼痴呆。

齐伯一身麻衣，没有跪，盘腿坐在碧瑶旁边，一脸哀伤。

挺举、阿祥披麻戴孝，挨住阿秀跪着。

几个把头、十多个掌柜等忙前忙后。

商会大佬、宁波同乡、钱业掌柜等一个跟着一个吊唁，老潘与大把头站在门口接来送往。

祝合义来了。

祝合义焚香，烧纸，磕头，在完成一应礼节之后，双手拍动棺木，声音哽咽：“俊逸呀，我晓得你没有走远，就在这里看着呢。我这问你，你??哪能非走这一步不可呢？天底下哪有过不去的坎呢？你聪明一世，又哪能糊涂在这一时呢??”

合义嘟嘟哝哝，诉说一阵，将众人的泪水全都勾引出来，现场悲哭一片。

见众人全都哭起来，合义转身走到挺举背后，拍拍他的肩头，朝外努嘴。

挺举会意，跟他走到院子里。

“挺举，”合义问道，“我与汇丰约的是明天，你能脱身否？”

挺举眉头凝起，看向灵堂。

“挺举呀，”合义一脸殷切，“大家都在等米下锅哩，这事体你必须去，我数算过，其他人顶不起来。”

挺举点头。

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