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她觉得自己已经动摇了他的心，下一回，便该来一次重击，彻底激发在他心中重新种下的怜悯了。

她的手钏，可还没还呢。

……

紫云楼中，王家兄妹才刚下完一盘双陆，十三郎赢了，却不见开怀。

十四娘将面前的筹码统统推给兄长，问：“阿兄，你可赢了，怎么也不笑一笑？”

身边的侍女下去替二人奉茶，别的郎君和娘子也不再近旁，十三郎压低声道：“十四娘，今日贵妃和公主邀咱们来的原因，你我都明白，八王自然也明白。可他却这样冷淡，你不介意吗？”

王家是数一数二的名门望族，即便这对兄妹只是王玄治的堂侄和堂侄女，在外，也无人敢怠慢他们，可咸宜公主嘱咐赵恒好生照顾他们两个，赵恒却只留了片刻，便自行离去，这样的态度，是人人都看得出来的冷淡。

十四娘却不以为然：“为何要介意？八王虽冷淡，却并无怠慢不周，离去前，也已吩咐人照看咱们。至于咱们来这儿的目的——阿兄，本就只是长辈们的提议罢了，若八王不喜欢我，我也不必强求，不是吗？”

十三郎看着妹妹坦然的样子，方才的不满和担心渐渐消失：“也对，谁也没承诺什么，咱们家不必攀附权贵，总会给你挑个合意的郎君。”

兄妹两个相视一笑，各自放宽心。

……

无人的枫林中，赵怀悯等薛贵妃先行离开后，又等了一阵，才整理好衣衫，慢慢往外行去。

谁知，才从枫林出来，便迎面遇见独自一人的赵恒，不知为何，看起来有几分失魂落魄。

兄弟两个偶然相遇，都有几分诧异，遂一路同行。

“阿兄怎会在此？”赵恒先发问。这一片枫林，若非从紫云楼回去，鲜少会经过。

赵怀悯叹气道：“年关渐近，近来政事颇多，我有些累了，便到这边来走走，也算躲个清净吧。”

如今已是十月下旬，朝中的官员考绩、调动，与各属国的往来，还有来年防汛抗旱的部署，都已提上日程，的确有些忙碌。

赵恒不疑有他，点头道：“阿兄为国事操劳，替圣人分忧，已是不易，的确也该有闲暇时间，好好歇一歇。”

赵怀悯温和地笑笑：“也就是这一会儿的工夫了。倒是八郎你，怎么没在紫云楼？阿父不是让贵妃替你办了接风宴？”

赵恒想起方才的荒唐事，眸色黯了黯，沉声道：“是，我才从宴上回来，许是前几日奔波劳碌，也有些累。”

“嗯，你在路上也有大半个月了，觉得累也是常事。”赵怀悯点点头，过了一会儿，又用询问和关心的目光看着他，“方才的宴上，可见过十四娘了？舅父替你千挑万选，才挑中了十四娘，听闻，她不但相貌端庄，性情也谦和恭谨，是个不错的孩子。”

赵恒的唇角动了动，斟酌道：“阿兄和舅父的好意，我都知晓，十四娘也的确是个不错的女郎。只是，我无心留在京中，这么多年，在边塞早已习惯，想来，以后也会回到那儿。好好的女郎，实在不该同我一道去受那份苦，我看，此事还是算了吧。”

他说完，以为赵怀悯不会轻易答应，正等着他的劝说，谁知，他却忽然笑了。

“难得你有这样的心意，以后，哪个小娘子嫁给你，都能享福了。也罢，你既然这样说，我也不强求，待你以后自己挑中了哪位娘子，我再替你去阿父面前说吧。”

两人这时已回到赵恒的居所外，赵怀悯停下脚步，笑着道：“不过，我还得问你一句：真的还要回边疆？当初，阿父可是只打算将你送出去直到成年的，如今你已然快要及冠，又已不复幼时的孱弱多病，何苦再去那里呢？”

“阿兄，我在那里待惯了，留在京城，反而觉得不习惯，只要阿父允准，我自然还是想回那里。”赵恒说得十分认真。

赵怀悯仔细地看着他的眼眸，顿了顿，伸手拍拍他的肩膀：“好吧，如果你坚持如此，我也不好横加干涉。一会儿我还邀了几位尚书一同议事，就不在你这儿久留了，你快回去歇息吧。”

赵恒点头应下，站在一旁拱了拱手，目送长兄离去。

转身的那一刻，他忽然发现，赵怀悯本该平整的领口衣料上，有几道明显的褶皱。

……

一场接风宴，不过一个多时辰，便陆续散了。

赵恒更衣后，再未回来，原本为他而来的小娘子们慢慢觉得意兴阑珊，玩闹了不多久，便有些耐不住性子，等王家兄妹一走，便没了兴致，三五成群地离去。

月芙这时才找到已经不知和哪些人一起玩乐过的妹妹，一同回到住处。

沈士槐还在衙署中，只有秦夫人一个，在正堂中翘首等着女儿，一见到人，也顾不上月芙还在，便问：“阿蓉，如何？可见到八王？说上话了没有？”

月蓉摇摇头，似乎有些不喜母亲这样关心她同八王的事。

“哎，这可怎么好？听说圣人属意的是王家的小娘子，也不知八王是怎么想的……”秦夫人絮絮地念着，忍不住在屋里干着急。

月蓉咬着唇，看一眼默不作声的长姊，忽然道：“阿娘，宴上人多，八王受公主之托，一直同王家兄妹在一处，我、我不会有机会了。不过，今日，有一位郎君邀我过几日一同去山下的马场骑马。”

秦夫人眼神一顿，立刻问：“是哪家的郎君？阿娘我可见过？”

“就是那一位被圣人过继给英王的九郎，名唤仁初的。”

作者有话说：

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